行省制度是中国古代政治体制中的一项重要创新，其设立具有深远的历史背景和重要的现实意义。在探讨这个问题之前，我们需要先了解一些历史背景知识。

在中国历史上，秦朝（公元前221年-前207年）统一六国后，实行了郡县制，这是中国第一个统一的中央集权王朝所采取的地方行政制度。汉代（公元前206年-公元220年）在此基础上进行了发展和完善，形成了更为成熟的行政区划体系。然而，随着时代的变迁和社会的发展，传统的郡县制逐渐暴露出了一些问题，特别是在面临边疆地区治理挑战时显得尤为明显。

元朝（1279年-1368年）的建立标志着中国历史上一个新的时期。蒙古族统治者忽必烈即位后，为了更好地管理辽阔的疆域和众多的民族，他借鉴了金朝和中亚地区的行政经验，创立了行省制度。这一制度的实施，不仅有效地加强了中央对地方的控制，而且为后来的明清两代提供了宝贵的经验和借鉴。

行省制度的主要特点是分封而不割据。行省长官由朝廷任命，拥有较大的权力，但必须接受中央政府的节制。同时，行省之间也存在着相互牵制的机制，这有助于防止地方势力的膨胀和对中央政权的威胁。此外，行省制度还体现了因地制宜的原则，对于不同地理环境和民族分布的区域采取了不同的治理方式，这种灵活性和适应性使得行省制度成为一种高效的地方行政模式。

从历史的视角来看，行省制度的设立对中国社会产生了深远的影响。首先，它巩固了多民族国家的统一局面，有利于维护国家稳定和安全；其次，它促进了区域间的经济文化交流，推动了中华文明的繁荣发展；再者，它也为现代中国的省级行政划分奠定了基础，至今我们仍能看到行省制度的影子。

总的来说，行省制度的设立既是历史的产物，也是智慧的选择。它在保障国家统一、促进经济发展和文化交流等方面发挥了重要作用，为我们今天理解中国历史和治理模式提供了一个独特的窗口。