中国传统艺术形式的起源与发展，是历史学家们长期以来关注的重要课题。这些艺术形式，包括书法、绘画、音乐、舞蹈、戏剧等多种形式，它们不仅承载着中华民族的文化记忆，更是中华文明连续性的体现。那么，历史学家们是如何发现和研究这些传统艺术形式的起源与发展的呢？

首先，考古发掘是历史学家们发现中国传统艺术起源的重要途径。通过对中国境内古代遗址的发掘，历史学家们能够找到大量与艺术相关的文物，如陶器上的图案、玉器上的雕刻、以及青铜器上的纹饰等。这些文物的发现，为研究早期艺术形式提供了实物证据。例如，距今约5000年的仰韶文化遗址中出土的彩陶，其上的几何图案和动物形象，展现了早期陶器艺术的发展水平。

其次，文献记载是研究中国传统艺术起源与发展的重要资料。自先秦时期起，中国就有丰富的文献记录，包括《诗经》、《尚书》等古代典籍。这些文献中包含了大量的关于音乐、舞蹈、诗歌等艺术活动的描述，为后人研究这些艺术形式的发展脉络提供了宝贵信息。例如，《尚书》中记载的“击石拊石，百兽率舞”，描绘了古代祭祀活动中音乐与舞蹈的盛况。

此外，历史学家们还通过比较研究的方法，探讨中国传统艺术与周边地区乃至世界其他文明之间的交流与影响。通过比较不同文明之间的艺术风格和表现手法，历史学家能够更全面地理解中国传统艺术的起源与发展。例如，通过对比中国汉代画像石与古罗马艺术，可以发现两者在表现手法上的相似之处，这可能是古代丝绸之路文化交流的结果。

随着科技的发展，现代技术手段也被广泛应用于中国传统艺术的研究中。例如，利用数字化技术对古代绘画进行高分辨率扫描，不仅能够保护原作，还能够让研究人员更细致地研究作品的笔触和色彩。此外，通过3D建模技术，研究人员可以重建古代建筑和雕塑，使人们能够更加直观地感受古代艺术的魅力。

总的来说，中国传统艺术形式的起源与发展，是通过考古发掘、文献研究、比较研究以及现代科技手段的综合运用而被历史学家们发现和研究的。这些研究不仅揭示了中国传统艺术的丰富内涵，也为我们理解中华文明的连续性与独特性提供了重要视角。随着研究的深入，相信未来还会有更多关于中国传统艺术的新发现，进一步丰富我们对这一领域的认识。