在中国近代史上，19世纪70年代发生的“左宗棠收复新疆”事件具有深远的历史意义，它不仅维护了中国的领土完整和国家统一，也为中国后来的现代化建设奠定了基础。以下是关于这一事件的详细介绍和其历史意义的探讨。

背景与过程 1864年，沙俄利用中亚浩罕汗国阿古柏入侵新疆的机会，侵占了我国伊犁地区。同时，英国也在觊觎中国西部边疆的利益，企图通过支持阿古柏来扩大其在南亚的影响力。面对如此严峻的局面，清政府内部对于如何处理新疆问题产生了分歧。以李鸿章为代表的官员主张海防优先，认为应将有限的资源和精力用于沿海防御；而以左宗棠为代表的一派则坚决主张塞防，即必须确保新疆的安全。最终，在慈禧太后等人的支持下，左宗棠被任命为钦差大臣督办新疆军务，开始了他的西征之路。

经过三年的艰苦战斗，左宗棠成功击退了阿古柏军队，并于1878年初完全控制了除伊犁外的新疆地区。随后，他积极展开善后工作，恢复社会秩序，发展经济生产，巩固了对新疆的有效统治。然而，由于种种原因，直到1881年中俄签订《中俄伊犁条约》后，中国才正式收回伊犁地区，完成了对整个新疆地区的重新掌控。

历史意义 首先，“左宗棠收复新疆”有效地维护了中国领土的完整和国家的主权。如果没有这次行动，新疆很可能成为列强争夺的对象，甚至可能分裂出去，这对于一个多民族国家来说将是灾难性的后果。因此，左宗棠的行动为中国抵御外来侵略、保卫国家安全起到了重要作用。

其次，这场胜利极大地鼓舞了中国人民的自信心和爱国热情。在当时内忧外患的环境下，左宗棠及其部下的英勇行为向世界展示了中华民族不屈不挠的精神风貌，增强了全国人民的凝聚力和向心力。这种精神力量后来成为了推动中国走向现代化的强大动力。

此外，左宗棠在治理新疆的过程中采取了一系列有利于民族团结和经济发展的措施。例如，他尊重当地少数民族的风俗习惯，保护他们的宗教信仰自由，同时还大力推广汉文化教育，促进各族人民之间的交流与融合。这些举措有助于消除隔阂、增进了解，从而为实现国家的长期稳定和发展打下了坚实的基础。

最后，左宗棠的成功经验为晚清政府的改革提供了借鉴。他在新疆推行的政策体现了务实和创新的特点，这与其他地方的一些保守做法形成了鲜明对比。这种勇于变革的精神对中国近代的政治体制和社会结构的调整有着重要的启示作用。

综上所述，“左宗棠收复新疆”是中国近代史上的一个重要里程碑，它在维护国家主权、增强民族自信心、促进民族团结以及推动社会进步等方面都具有不可磨灭的历史功绩。这段历史告诉我们，无论面临多么困难和复杂的局面，只要我们坚持不懈地努力奋斗，就能够克服困难，实现国家和民族的发展目标。