汉景帝刘启，名启，西汉第五位皇帝，是汉文帝刘恒的长子。他在位期间，继续推行其父的与民休息、轻徭薄赋政策，使得国家经济进一步恢复和发展，史称“文景之治”。然而，刘启在位时也遭遇了著名的“七国之乱”，这是西汉初期一次大规模的诸侯王叛乱事件。

七国之乱发生在公元前154年，涉及到七个刘姓诸侯国，分别是吴、楚、赵、胶东、胶西、济南、淄川。这些诸侯国原本是由汉高祖刘邦分封给其兄弟子侄的，随着时间的推移，这些诸侯王的势力日益强大，对中央集权构成了威胁。七国之乱的发起者主要是吴王刘濞，他以“清君侧”为名，联合其他六个诸侯国起兵反抗朝廷。

面对严峻的叛乱形势，汉景帝刘启采取了一系列果断措施，最终成功平定了这场叛乱。首先，他任命周亚夫为太尉，负责军事指挥。周亚夫是一位颇有谋略的将领，他采取了坚壁清野的策略，避免与叛军正面交锋，而是切断其粮道，削弱其战斗力。同时，汉景帝还采取了政治手腕，分化瓦解叛军，使得叛军内部出现矛盾，最终导致叛乱瓦解。

七国之乱持续了三个月，最终被汉军平定。这场叛乱的平定，对于巩固西汉中央集权具有重要意义。首先，它表明了中央政府对于地方势力的控制力，增强了中央政府的权威。其次，平定七国之乱后，汉景帝开始实施一系列削藩政策，削弱诸侯王的势力，加强中央集权。这些措施为后来的“推恩令”奠定了基础，推恩令是汉武帝时期实行的一项重要政策，通过分封诸侯王的子弟，进一步削弱了诸侯国的实力，加强了中央集权。

七国之乱的平定，标志着西汉初期地方诸侯势力与中央集权之间的矛盾达到了顶峰，并最终以中央集权的胜利告终。这一事件不仅巩固了汉朝的统治，也为中国历史上的中央集权制度的确立和发展奠定了基础。汉景帝刘启在平定七国之乱中的果断和智慧，展现了他作为一位杰出君主的能力，也为后世留下了宝贵的历史经验。