在中国的历史长河中，宋代（960年-1279年）是一个充满文化和科技繁荣的时期，但也是一个面临外部压力和政治挑战的时代。在这一时期，北方崛起了三个强大的游牧民族政权——契丹人的辽国、女真人的金国以及党项人的西夏王国。这些政权的兴衰与它们与宋朝的关系密不可分，形成了复杂多变的国际关系网络。

首先让我们来看看辽国。辽国的建立者耶律阿保机于公元916年统一了契丹各部，建立了强大的帝国，其疆域包括今天的中国东北及蒙古东部地区。在与北宋的关系上，辽国最初是作为北方的一个强大邻国而存在，双方之间既有战争也有和平条约。例如，在著名的“澶渊之盟”（1004年）中，辽国和北宋达成协议，确定了两国之间的边界，并规定双方互不侵犯。这一协议维持了近百年相对稳定的局面，直到后来金国崛起才被打破。

接着我们转向金国。女真人原本生活在黑龙江流域，但在完颜阿骨打领导下，他们迅速扩张并在1115年建立了金王朝。金国对辽国的进攻导致了后者在1125年的覆灭。随后，金军南下攻打北宋，并于1127年俘虏了徽宗和钦宗两位皇帝，史称“靖康之耻”。在此后的几十年里，南宋朝廷一直在南方抵抗着金军的入侵，直到蒙古人开始威胁到整个东亚为止。

最后要说的是西夏。党项人在李元昊的领导下，于1038年建立了西夏王国，统治范围大致涵盖今天宁夏回族自治区至甘肃西部一带。西夏虽然规模不及辽或金，但它却是宋朝西部的一个重要势力。在与宋朝的关系方面，西夏时而臣服于宋，时而又与之发生冲突。例如，在西夏鼎盛时期，它曾多次打败宋军并迫使对方签订屈辱的和约。但随着金的兴起，西夏也面临着新的危机，最终在成吉思汗率领下的蒙古铁骑面前败亡。