在19世纪中叶的欧洲，资本主义的发展虽然带来了经济的繁荣和技术的进步，但也伴随着日益严重的社会问题和阶级矛盾。工人阶级的处境尤其艰难，他们面临着长时间的工作、低廉的工资以及恶劣的工作环境。同时，工业革命也加剧了社会的贫富分化和不平等现象，无产阶级与资产阶级的对立逐渐尖锐化。
在这样的背景下，一批思想家开始思考如何解决这些问题，并为工人阶级争取更好的生活和权益。其中最著名的是卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯这两位德国哲学家和经济学家。他们的理论研究和实践活动最终导致了马克思主义的诞生。
马克思主义诞生的标志性事件是《共产党宣言》（The Communist Manifesto）的发表。这部文献于1848年由马克思和恩格斯共同撰写，它第一次系统地阐述了科学社会主义的基本原理，提出了无产阶级通过暴力革命推翻资产阶级统治，建立无产阶级专政，进而实现共产主义的目标。《共产党宣言》的问世标志着马克思主义的公开亮相，对国际工人运动产生了深远的影响。
除了《共产党宣言》之外，马克思和恩格斯的许多其他著作也对马克思主义理论的形成和发展起到了关键作用。这些作品包括但不限于《资本论》、《路易·波拿巴的雾月十八日》等。《资本论》深入分析了资本主义经济的内在矛盾及其发展趋势，揭示了剩余价值的来源，为无产阶级提供了批判资本主义的有力武器；而《路易·波拿巴的雾月十八日》则通过对法国政治历史的分析，探讨了阶级斗争在国家政权更迭中的重要作用。
总的来说，马克思主义的内容覆盖了哲学、经济学、社会学等多个领域，主要包括以下几个方面：
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唯物史观：马克思主义认为人类社会的历史发展是由物质生产活动所决定的，而不是像黑格尔那样认为是精神或理念的作用。这一观点强调了生产力的重要性，并揭示了社会发展的客观规律。
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阶级斗争：马克思主义认为阶级斗争是推动历史前进的动力之一。在不同的社会形态下，阶级之间的利益冲突和斗争会导致社会的变革和转型。
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剩余价值理论：这是马克思主义经济学中最核心的部分，它解释了资本主义制度下的剥削是如何发生的。剩余价值是指工人在劳动过程中创造的价值超过自己所得工资的那部分价值，这部分被资本家无偿占有。
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无产阶级革命和无产阶级专政：马克思主义主张无产阶级应该通过革命手段夺取国家权力，建立起代表自身利益的政权——即无产阶级专政。在这个阶段，将逐步消除私有制，大力发展生产力，为实现共产主义奠定基础。
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共产主义理想：马克思主义的终极目标是实现共产主义社会，这是一个没有阶级差别、没有压迫的社会，每个人都能自由全面地发展自己的才能和潜力。
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对现代国家的批判和对未来社会的展望：马克思主义不仅是对现实的批判，也是对未来社会的构想。它批判了资本主义国家的本质，提出了一种新型的、真正为人民服务的国家形式。
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在实践中的应用：马克思主义不仅是一种理论体系，更是一种行动指南。它在后来的岁月中被广泛应用于国际工人运动和社会革命实践中，如俄国十月革命和中国的新民主主义革命等。
总之，马克思主义不仅是西方哲学史上的一次重大突破，也是世界历史上影响深远的思想巨著。它的诞生为无产阶级争取解放提供了强大的理论支持和指导方针，至今仍对全球的政治、经济和文化等领域产生着重要的影响。