在第二次世界大战的余波中，世界的格局发生了深刻的改变。为了重新调整国际关系，确保和平与稳定，1945年2月，美国、英国和苏联三国首脑罗斯福、丘吉尔和斯大林在黑海度假胜地雅尔塔举行了一次秘密会议，史称“雅尔塔会议”。这次会议的历史背景可以追溯到战争期间，尤其是美英苏三大国各自的政治和经济利益以及他们对战后世界的愿景。
首先，战争的破坏性和惨重的人员伤亡使得维持和平成为当务之急。其次，德国法西斯的溃败为战胜国提供了重新划分欧洲版图的机会，同时也引发了如何处置德国及其盟友的问题。此外，随着日本帝国主义的衰落，远东地区也需要新的秩序来维护稳定。
在雅尔塔会议上，主要讨论了以下几点：
- 战后对德国的处理：决定将德国分区占领，并在其东部边界作出有利于波兰的决定。
- 波兰的新疆界：确定波兰西部边界大致沿奥得河和尼斯河一线，这是对波兰领土的重大变动。
- 联合国成立：同意成立一个新的国际组织——联合国，以取代失败的国联，作为维护世界和平的主要工具。
- 苏联参加对日作战：苏联承诺在欧洲战争结束后两个月内对日宣战，条件包括承认外蒙古独立、恢复中国旅顺港口给苏联使用等。
- 大国的否决权：赋予安理会五大常任理事国（美国、英国、苏联、法国和中国）对任何决议拥有否决权，以确保大国在国际事务中的重要地位。
- 战后的势力范围：通过这些协议，确立了美苏两国在全球范围内的势力范围，这被称为“雅尔塔体系”。这一体系奠定了战后两极格局的基础，即以美国为首的西方资本主义阵营和以苏联为首的社会主义阵营的对峙局面。
雅尔塔体系的建立不仅影响了当时的国际政治格局，也对后来的冷战时期乃至今天的全球治理结构产生了深远的影响。虽然随着时间的推移，该体系逐渐瓦解，但其遗产仍然体现在联合国的运作和国际关系的实践中。