在19世纪中叶至晚期，中国正经历着前所未有的动荡和变革时期。外有列强虎视眈眈，内有太平天国运动带来的社会动荡，这使得清政府的统治面临着巨大的挑战。在这个背景下，以奕䜣和李鸿章为代表的洋务派官员开始思考如何通过引进西方先进的技术和设备来增强国家的实力，维护清朝的统治。

洋务派的崛起可以追溯到第二次鸦片战争后，这场战争的失败让清政府意识到自己军事上的落后和技术上的匮乏。为了改变这种局面，洋务派主张学习西方的科学技术，尤其是军事技术，以此来加强国防力量。他们认为，只有拥有先进的武器装备和强大的军队，才能有效地抵御外来侵略，保障国家安全。

在这样的思想指导下，洋务派开始着手创办一系列的近代企业，包括江南制造总局、福州船政局等军工企业和轮船招商局、开平煤矿等民用企业。这些企业的建立不仅推动了中国的工业化进程，也为国家提供了大量的就业机会，从而缓解了社会矛盾，稳定了国内局势。

然而，洋务运动的局限性也是显而易见的。首先，它并没有触及到封建制度的根本问题，也没有提出明确的改革方案；其次，由于缺乏系统的规划和有效的管理机制，许多企业经营不善，甚至破产倒闭；最后，洋务派过于依赖外国技术和资金支持，导致中国在对外贸易中处于不利地位，进一步加深了对西方列强的依附关系。

尽管如此，洋务运动在中国历史上仍然具有重要的意义。它是中国第一次大规模地向西方学习的过程，为后来的戊戌变法、辛亥革命乃至新文化运动奠定了基础。同时，洋务运动也培养了一批掌握现代科学技术的专业人才，这些人后来成为了推动中国现代化建设的中坚力量。总之，洋务派创办近代企业的行为虽然未能从根本上解决中国的问题，但它却是中国走向近代的必经之路，对中国历史的进程产生了深远的影响。