在20世纪初的亚洲地区，日本的崛起和中国的衰落成为了一个不争的事实。随着明治维新的成功，日本迅速从一个封建国家转变为一个现代化的帝国主义强国，而中国则在长期的闭关锁国和腐败统治下日益落后。这种力量对比的变化为后来的中日关系埋下了深刻的隐患。

19世纪末至20世纪初，列强纷纷在中国划分势力范围，争夺殖民地利益。在此背景下，日本也渴望扩大自己的影响力，尤其是在朝鲜半岛和中国东北地区的控制权上与中国发生了多次冲突。这些冲突最终导致了甲午战争（1894-1895年）和日俄战争（1904-1905年）等重要事件的发生。

甲午战争中，清政府惨败给日本，被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，割让台湾及澎湖列岛，并赔偿巨额赔款。这次战败极大地刺激了日本的扩张野心，同时也加深了中国民众对日本的仇恨情绪。

随后的几十年里，中国经历了辛亥革命、北洋军阀时期以及国民党的统一全国等重大政治变革，但始终未能解决国家的积贫积弱问题。与此同时，日本的军事工业和经济实力不断增长，开始积极推行“大陆政策”，企图通过侵略手段获取更多的资源和市场。

1931年的九一八事变是日本全面侵华的起点。当时，日军借口一名士兵失踪，突然袭击沈阳北大营的中国军队，随后占领整个东北三省。尽管国际社会对此表示谴责，但由于种种原因，当时的中国政府和西方大国并未采取有效的措施制止日本的行动。相反，日本进一步利用这一机会巩固其在东北的统治，建立了伪满洲国傀儡政权。

接下来的几年里，日本陆续发动了对华北和其他地区的侵略，包括1937年的卢沟桥事变，标志着全面抗战的爆发。在这场长达八年之久的残酷战争中，中国人民遭受了巨大的牺牲，数千万人失去了生命或流离失所。然而，面对外敌入侵，中华民族展现出了前所未有的团结和坚韧精神，进行了英勇抵抗。在国际反法西斯同盟的支持下，中国最终取得了抗日战争的胜利，为世界和平做出了巨大贡献。

总结来说，日本侵华战争的起因可以追溯到两国之间长期的历史纠葛、经济实力的变化以及各自国内的政治因素等多个方面。这场战争不仅对中国造成了深重的灾难，也对亚太地区乃至世界的和平稳定产生了深远的影响。如今，中日两国已经建交多年，并在多个领域有着广泛的合作。然而，正视历史、吸取教训对于防止类似悲剧的重演仍然具有重要的意义。