中国选择在2001年加入世界贸易组织（WTO），这一决定并非一蹴而就，而是经过了长达15年的艰难谈判和深思熟虑。要理解中国为何选择在当时加入世界贸易组织，需要从经济、政治、国际关系以及国内改革等多方面进行分析。

首先，从经济角度来看，20世纪末的中国正处于改革开放的关键时期。自1978年改革开放以来，中国的经济体制逐渐从计划经济向市场经济过渡。然而，这种过渡并非一帆风顺，国内市场在融入全球经济的过程中遇到了诸多挑战，如市场准入、关税壁垒以及国际贸易规则的适应等。加入WTO，意味着中国可以在一个更加公平和透明的国际贸易体系中进行经济活动，这无疑为中国产品进入国际市场提供了更多的机会。

加入WTO为中国带来了显著的经济利益。首先，通过降低关税和减少非关税壁垒，中国的出口产品在国际市场上更具竞争力。同时，外资企业也因为中国市场的开放而更愿意进入中国投资，这为中国带来了资金、技术和管理经验，促进了国内经济的发展。此外，WTO的成员身份还促使中国企业提高产品质量和服务水平，以应对更加激烈的国际竞争。

其次，从政治和国际关系的角度来看，加入WTO是中国融入国际社会的重要一步。在20世纪90年代，全球化进程加快，国际贸易和投资成为各国经济发展的重要推动力。中国意识到，要实现经济的持续增长，必须积极参与全球经济治理，而加入WTO是实现这一目标的关键。通过加入WTO，中国不仅能够参与国际贸易规则的制定，还能在国际经济事务中发挥更大的影响力。

加入WTO还具有重要的象征意义。它标志着中国从过去的封闭和孤立中走出来，向世界展示了一个开放和自信的中国。这种转变不仅提升了中国的国际地位，还增强了其他国家与中国进行经济合作的信心。

此外，国内改革的需要也是中国选择在当时加入WTO的重要原因。20世纪90年代末，中国的经济改革进入攻坚阶段，国有企业改革、金融体系改革等都需要外部力量的推动。加入WTO为中国提供了一个倒逼机制，通过外部压力推动国内改革。例如，为了符合WTO的规则和要求，中国必须在知识产权保护、市场准入、关税减让等方面进行改革，这些改革不仅提高了中国经济的运行效率，还增强了市场的透明度和法治化水平。

同时，加入WTO还促进了中国国内市场的整合和优化。通过开放市场，中国企业能够更好地参与国际竞争，从而推动了产业结构的调整和升级。此外，外资企业的进入也带来了先进的管理经验和技术，为中国企业提供了学习和借鉴的机会，进一步推动了国内企业的改革和发展。

当然，加入WTO也面临诸多挑战。开放市场意味着国内企业将面临更加激烈的国际竞争，一些缺乏竞争力的企业可能面临倒闭的风险。此外，加入WTO还要求中国在政策制定和执行上更加透明和规范，这对中国的治理能力提出了更高的要求。然而，中国政府通过一系列政策措施，如加强法制建设、完善社会保障体系等，积极应对这些挑战，确保了经济的平稳过渡。

总的来说，中国选择在当时加入世界贸易组织是经过深思熟虑和全面权衡的结果。从经济、政治、国际关系以及国内改革等多方面来看，加入WTO不仅为中国带来了巨大的经济利益，还提升了中国的国际地位和影响力。通过加入WTO，中国成功地融入了全球经济体系，实现了经济的持续增长和社会的全面进步。这一决策不仅改变了中国自身的发展轨迹，也对全球经济产生了深远的影响。