义和团运动，作为中国近代史上一次重要的民众自发反帝斗争，最初源于山东、直隶等地民众对外国侵略势力和教会压迫的反抗。然而，这场运动在后期却逐渐被清政府所利用，成为其政治博弈中的一个工具。要理解这一现象，必须从义和团运动的背景、清政府的内外困境以及政治权谋等多方面进行分析。
一、义和团运动的起源与背景
义和团，原称“义和拳”，最早是在19世纪末，山东、直隶一带的农民和手工业者自发组织起来的一个民间团体。这些地区长期以来受到外国教会势力扩张的影响，教会凭借不平等条约的保护，在地方上占据土地、庇护教民，甚至干涉地方诉讼。这种行为引发了当地民众的不满，加之连年的自然灾害和经济凋敝，使得民众对外国势力和教会的怨恨情绪日益加深。义和团在这种社会背景下应运而生，最初以“扶清灭洋”为口号，吸引了大量底层民众的参与。
二、清政府的困境与对外态度
19世纪末，清朝正处于内忧外患的艰难境地。对外，列强通过一系列不平等条约不断蚕食中国的主权，割地赔款、划分势力范围，中国面临着被瓜分的危机。对内，清政府的统治权威不断受到挑战，财政困难、军队腐败，加之民众反抗不断，使得清政府在治理上举步维艰。
在这种局势下，清政府对外政策摇摆不定，一方面对列强的侵略感到愤怒与无奈，另一方面又缺乏有效抵抗的手段，只能在“主和”与“主战”之间徘徊。在这种背景下，义和团的出现为清政府提供了一种新的选择——利用这股民间力量来对抗列强，借此缓解自身的统治危机。
三、清政府对义和团的利用
义和团运动初期，清政府对其态度并不明确，甚至有些地方官员还对其进行镇压。然而，随着列强对中国的干涉日益加深，特别是外国势力对清政府施加的压力不断增大，清政府的态度逐渐发生了变化。
1899年，慈禧太后和一些主战派官员开始意识到，义和团的“灭洋”口号和行动可以用来对抗列强。特别是在1900年，义和团运动蔓延至京津地区，团民大规模进入北京，清政府的态度发生了根本性转变。慈禧太后决定利用义和团的力量，对抗列强，试图通过这种方式来保住清朝的统治地位。
在这一过程中，清政府采取了一系列措施来支持和利用义和团。首先，清政府对义和团的态度从镇压转为默许和支持，允许义和团在北京及其周边地区活动。其次，清政府对义和团提供了一定的物资和后勤支持，甚至有些地方官员直接参与组织和领导义和团的活动。最后，清政府还通过外交手段，向列强传达强硬态度，试图利用义和团的力量来迫使列强在某些问题上让步。
四、清政府利用义和团的原因
清政府之所以选择利用义和团，主要有以下几个原因：
-
内外困境的压力：清政府面临列强侵略和内部动荡的双重压力，急需寻找一种有效的手段来缓解自身的统治危机。义和团的“灭洋”口号和行动，恰好契合了清政府对抗列强的需要。
-
政治权谋的考量：慈禧太后和一些主战派官员认为，利用义和团可以增强清政府在国内外事务中的谈判筹码，迫使列强在某些问题上做出让步，从而维护自身的统治地位。
-
民众情绪的利用：义和团的“扶清灭洋”口号在一定程度上迎合了当时民众的反帝情绪，清政府利用这一点，试图通过义和团来凝聚民心，增强自身的合法性和统治基础。
-
军事力量的不足：清政府的军队在面对列强时，往往显得力不从心，而义和团的大规模民众参与，可以在一定程度上弥补清政府军事力量的不足，为其提供一种新的对抗手段。
五、义和团运动的结局与影响
然而，清政府对义和团的利用并没有达到预期的效果。1900年，义和团在北京围攻外国使馆，引发了八国联军的干涉。列强组成联军，攻占北京，慈禧太后和光绪帝被迫逃亡西安。最终，清政府不得不与列强签订《辛丑条约》，付出巨额赔款，并