义和团运动，作为中国近代史上一次重要的反帝爱国运动，其起因与影响复杂多样，涉及政治、经济、社会和文化等多重因素。要理解这场运动的起因，首先需要将其置于19世纪末的中国历史背景中。

19世纪末，清朝统治下的中国正处于内忧外患的困境之中。鸦片战争后，列强通过一系列不平等条约攫取了大量在华利益，中国的领土完整和主权独立受到了严重威胁。与此同时，西方列强的经济渗透和文化入侵，也使中国传统的自给自足的自然经济逐步解体。外国传教士的活动在此时尤为活跃，他们不仅传播基督教，还涉足地方事务，这引发了许多中国民众的不满和抵触。

在这种背景下，义和团运动应运而生。义和团，原名义和拳，最早兴起于山东、直隶等地。其成员多为农民、手工业者和其他社会底层民众，他们因生活困苦和社会动荡而对外国势力和基督教传播心生怨恨。义和团宣称拥有“刀枪不入”的神术，以此号召民众抵制外国影响，提出“扶清灭洋”的口号。这一口号的提出，既反映了义和团对外国侵略的强烈反抗，也显示出他们对清政府的一定支持和依赖。

义和团运动的直接导火索可以追溯到1897年的巨野教案。在这一事件中，两名德国传教士被杀，德国以此为借口占领了胶州湾，并迫使清政府签订不平等条约。此事激起了山东等地民众的极大愤慨，义和团的活动因此愈演愈烈。到1900年，义和团运动达到高潮，他们攻教堂、杀教民、拆铁路、毁电线，直接威胁到列强在华的利益。

面对义和团的迅速发展，清政府内部出现了不同的态度。部分官员主张镇压，认为义和团的行为会激怒列强，导致更严重的外交危机。然而，慈禧太后及部分守旧派却对义和团抱有幻想，希望利用其力量来对抗列强，甚至一度默许和支持义和团的活动。这种态度的变化，直接导致了义和团运动在北京及周边地区的蔓延。

然而，义和团运动最终未能实现其“灭洋”的目标。1900年，八国联军侵华，清政府被迫与列强签订《辛丑条约》，赔款四亿五千万两白银，并同意惩办“首祸诸臣”，彻底镇压义和团。义和团运动在内外压力下迅速瓦解。

对于义和团运动的影响，历史学界存在不同的评判。一方面，义和团运动展示了中国人民反对外来侵略、捍卫民族尊严的决心和勇气。其“扶清灭洋”的口号，虽然带有盲目排外的色彩，但在当时的历史条件下，却反映了广大民众对列强侵略的强烈不满和反抗精神。

另一方面，义和团运动也暴露出中国社会的许多深层次问题。运动中表现出的迷信色彩和盲目排外倾向，显示出民众在面对复杂社会问题时的简单化和情绪化。同时，清政府对义和团的利用和摇摆态度，也反映了其政治上的短视和无能，最终导致了更大的民族屈辱。

综上所述，义和团运动的起因既包括外国侵略和经济掠夺的外部因素，也包括中国社会内部矛盾和民众反抗情绪的积累。其影响则具有双重性：一方面，它激发了中国人民的爱国热情和反抗精神；另一方面，也暴露了中国社会的落后和清政府的腐败无能。义和团运动作为中国近代史上的重要事件，其历史教训值得后人深思和借鉴。通过对义和团运动的深入研究，我们可以更好地理解中国人民在寻求民族独立和解放道路上的艰辛探索与不懈努力。