在18世纪末和19世纪初的欧洲，特别是在英国，社会和经济正经历着深刻的变革，这些变革为即将到来的工业革命奠定了基础。这一时期被称为“工业革命前夕”，它标志着从传统农业社会向现代工业化社会的过渡。以下是关于工业革命前夕社会与经济状况的一些关键点：

人口分布变化

在这个时期，人口的分布开始发生显著的变化。随着农业生产力的提高，农村地区的人口逐渐减少，而城市则吸引了越来越多的人。城市的扩张主要是由于制造业的发展，特别是纺织业和其他手工行业的发展，这些都需要大量的劳动力。

商业发展

贸易和商业在这一时期的增长尤为明显。新的交通方式如运河和后来的铁路的建设改善了货物运输的条件，使得国内和国际市场的联系更加紧密。此外，殖民地体系的建立也为欧洲国家提供了丰富的原材料来源和广阔的市场空间。

技术进步

尽管工业革命尚未全面展开，但一些重要的技术创新已经出现。例如，詹姆斯·瓦特对蒸汽机的改进极大地提高了生产效率，这不仅影响了采矿业，也影响了其他许多行业。同时，棉花加工技术的革新，如珍妮纺纱机和水力织布机的发明，大大提升了纺织业的产量。

阶级结构的演变

随着经济的转型，社会阶层之间的界限变得更加清晰。新兴的中产阶级通过商业和手工业积累了大量财富，他们的地位日益上升。与此同时，工人阶级的数量也在增加，他们主要集中在工厂和矿山工作，劳动条件恶劣且工资低廉。

教育与文化

为了满足不断发展的工业需求，对技术和科学的教育越来越受到重视。大学也开始开设更多实用性的课程，以培养工程师和技术专家。在文化方面，启蒙运动的思想传播开来，强调理性主义和个人自由，这对当时的社会观念产生了深远的影响。

政治体制调整

随着社会和经济结构的变化，政治体制也需要相应地进行调整。议会改革就是一个例子，它旨在使选举制度更能代表新崛起的中产阶级的利益。然而，这个过程并非一帆风顺，因为旧有的土地贵族仍然掌握着巨大的权力。

总的来说，工业革命前夕的社会与经济状况呈现出一种过渡期的特征，传统的农业社会正在逐步解体，取而代之的是一个新的、充满活力的工业社会。这个时期的关键因素——技术进步、城市化进程、商业扩张和社会结构变迁——共同推动了随后发生的工业革命的到来。