在探讨中国古代文化交流中文化传播理论的发展时，我们不得不追溯到那个充满智慧和探索的时代。那时的中国，以其深厚的历史和文化底蕴，成为世界文明交流的重要枢纽之一。从最早的丝绸之路开始，中国的文化和思想就通过陆路和水路向外扩散，影响了周边国家和地区，同时也吸收了外来文化的精华。这种双向的文化交流过程不仅促进了文明的进步和社会的繁荣，也为后来的文化传播理论发展奠定了坚实的基础。

中国古代的思想家们对如何有效地传播文化进行了深刻的思考。他们认识到，文化的传播不仅仅是知识的传递，更是一种价值观和生活方式的共享。因此，他们在设计教育体系、编纂经典文献以及制定外交政策时，都充分考虑到了文化的传播需求。例如，孔子提出了“有教无类”的教育理念，认为每个人都应该有机会接受教育；而孟子则主张“仁政”，强调统治者应以德治国，以达到天下太平。这些思想为后世的文化传播实践提供了宝贵的指导原则。

随着时代的变迁，中国与其他国家和地区的交往日益频繁。唐代的对外贸易和文化交流达到了新的高度，长安成为了国际性的都市，吸引了来自各国的商人和学者。这一时期，佛教传入中国并与本土的道教和儒家思想相互融合，形成了独特的中华文化风貌。同时，中国的科技发明如造纸术、火药、指南针等也经由丝绸之路传向西方，极大地推动了全球文明的进程。

宋代以后，虽然政治上出现了分裂的局面，但文化上的创新和发展并未停滞。宋明理学的发展使儒家的伦理道德观念更加深入人心，并通过书院制度广泛传播。与此同时，印刷技术的革新使得书籍的生产成本降低，进一步便利了知识的普及和教育的大众化。这些变化都为中国文化在全球范围内的传播创造了有利条件。

明清两代，由于政府的闭关锁国政策和严格的控制措施，文化交流受到一定程度的限制。然而，这并不意味着完全隔绝。在这一时期，西方的科学技术仍然可以通过有限的渠道进入中国，如利玛窦等人带来的天文学知识和西洋画技法，都对当时的社会产生了影响。尽管如此，总体来说，这段时期的对外文化交流相对较少，这也间接影响了文化传播理论的发展。

综上所述，中国古代文化交流中的文化传播理论是在长期的实践中逐步形成和完善起来的。它既体现了中国传统文化的精髓，又反映了不同时期的社会环境和国家政策的变迁。今天，当我们回顾这段历史时，不仅能从中汲取丰富的文化遗产和精神养分，更能深刻理解文化传播对于人类社会发展和文明进步所具有的重大意义。