西安事变，又称"双十二事变"，是发生在1936年12月12日的一次震惊中外的历史事件。这次事件的起因可以追溯到中国近代史上的复杂背景和民族危机。自1840年的鸦片战争以来，中国逐渐沦为半殖民地半封建社会，面临着来自西方列强的侵略和国内军阀混战的双重压力。到了20世纪30年代初，日本帝国主义的扩张步伐加快，对中国华北地区的蚕食不断加深，中华民族的生存危机日益严重。

在这个背景下，中国共产党和中国国民党这两支政治力量的发展经历了一系列的分合与斗争。国共两党曾在第一次合作期间（即国民革命时期）共同反抗北洋军阀统治，但后来由于国民党右派的背叛而分裂。第二次国共合作则是在抗日战争的背景下实现的，但由于蒋介石坚持"攘外必先安内"的政策，对共产党领导的红军和根据地进行围剿，导致国共关系紧张，中国的统一战线面临瓦解的危险。

西安事变的直接原因是张学良和杨虎城两位将领出于爱国热情和对民族危机的担忧，决定采取非常手段来迫使蒋介石停止内战，一致对外。张学良时任东北军的领袖，他的父亲张作霖曾是奉系军阀的首领；杨虎城则是西北军的领导人之一。他们认为，只有联合起来抵抗日本的侵略，才是挽救国家和民族的唯一出路。因此，他们在1936年12月12日凌晨发动了兵谏，扣押了正在陕西西安督战的蒋介石，同时宣布改组政府，成立抗日联军。

西安事变的消息传出后，全国各界反响强烈。中国共产党中央委员会迅速做出反应，主张和平解决争端，并派周恩来等人前往西安进行调停。经过多方的努力和谈判，最终达成了协议：蒋介石同意停止内战，联合一切力量抗击日本侵略者；而张学良则亲自护送蒋介石返回南京。这一系列的行动标志着国共两党的再次合作，以及抗日民族统一战线的正式形成。

西安事变的意义在于它扭转了中国时局发展的方向，促使了国共两党从对抗走向合作，从而实现了全民族团结抗战的局面。在这场伟大的民族解放战争中，中国人民同仇敌忾，浴血奋战，最终取得了抗日战争的胜利，捍卫了国家的独立和领土完整。可以说，没有西安事变，就没有后来的国共合作，也就可能不会有抗日战争的全面胜利。因此，西安事变在中国近现代史上具有重要的转折点作用，对于推动中国历史的进程有着深远的影响。