全球化（Globalization）一词最早出现在20世纪60年代的经济学文献中，用来描述一种日益增长的全球经济一体化现象。然而，全球化的根源可以追溯到更久远的过去。在人类历史的早期阶段，贸易和文化交流就已经开始跨越国界和大陆，如古丝绸之路就是其中一个著名的例子。随着航海技术的发展和殖民主义的兴起，世界各地的联系变得更加紧密，这为后来的经济全球化奠定了基础。

19世纪末至20世纪初的工业化革命进一步推动了全球化进程。大规模的生产使得商品价格下降，同时提高了生产效率，这些都刺激了国际贸易的增长。此外，通信技术的进步，特别是电报和电话的出现，极大地缩短了信息传播的时间，从而促进了商业活动的跨国发展。

第二次世界大战后，一系列的国际组织和协议，例如联合国、世界银行和国际货币基金组织等机构的成立，以及关贸总协定（GATT）（后来演变为世贸组织WTO）的建立，标志着全球化进入了新的阶段。这些机构旨在促进各国之间的合作与协调，消除贸易壁垒，推动自由市场经济的扩展。

在全球化过程中，科技进步起到了至关重要的作用。互联网的普及和使用彻底改变了人们的生活和工作方式，使信息的传递变得即时且无处不在。电子商务的发展更是打破了传统市场的地理限制，让企业能够在全球范围内开展业务。移动通信技术和智能手机的广泛应用也大大增强了人们的互联互通能力。

全球化带来的影响是多方面的。在经济方面，它促进了资源的优化配置，降低了产品和服务的价格，提高了整体生活水平。从积极的角度来看，全球化有助于提高效率和竞争力，促进经济发展，减少贫困。但另一方面，它也可能加剧国家间的贫富差距，导致某些地区的产业空心化和失业率上升。

在文化领域，全球化带来了多样性和文化交流的机会。不同国家和民族的文化得以相互交融，丰富了人类的共同文化遗产。然而，这也可能导致一些本土文化的丧失和对少数族群文化的忽视。

环境问题是全球化面临的另一个挑战。工业生产和消费模式的转变导致了资源消耗增加和环境污染加重。尽管如此，全球化也为解决这些问题提供了平台，促使各国共同努力应对气候变化和其他环保议题。

总之，全球化是当今世界的一个显著特征，它的历史源远流长，而其对现代社会的影响则是复杂多样的。虽然全球化带来了一些负面影响，但它也是一个不可逆转的趋势，未来将继续塑造着我们的世界和经济格局。