中国的古代音乐艺术源远流长，其发展历程与中华民族的文化传统和历史变迁紧密相连。以下将从社会制度、经济基础、文化传承以及外来影响四个方面来探讨中国古代音乐艺术发展的背景。

一、社会制度的变迁 从夏商周到明清时期，中国经历了不同的王朝更替和社会政治结构的演变。在奴隶制时代，礼乐制度是维护等级秩序的重要手段；到了封建社会，儒家思想强调“六根十脉”的和谐，音乐在其中扮演了重要的角色。例如，周朝的雅乐被认为是正统的音乐形式，用于祭祀和重大典礼。随着时代的推移，宫廷音乐逐渐形成了一套复杂的体系，如汉代的鼓吹乐、唐代的燕乐等。这些都反映了不同社会背景下音乐艺术的多样性和复杂性。

二、经济基础的变化 经济的发展为音乐艺术的繁荣提供了物质条件。农耕文明的生产方式使得人们有相对稳定的生活和富余的时间去追求精神享受。尤其是手工业和商业的发展，促进了文化交流和技术创新，对乐器制作和音乐传播产生了积极的影响。比如，丝绸之路的开辟不仅带来了贸易的便利，也带来了异域文化的交流，这对中国古代音乐的发展起到了推动作用。此外，历代统治者对经济的重视和对文化艺术的支持也是音乐得以发展和保存的关键因素之一。

三、文化传统的继承 中华文明的连续性体现在文化的代际传递上。自古以来，中国人就注重教育，特别是对于经典文献的学习和解读。《诗经》、《楚辞》等文学作品中的诗歌部分都是宝贵的音乐素材。同时，民间音乐也在长期的口耳相传中不断丰富和发展。文人墨客通过对古诗词的谱曲创作，进一步推动了音乐艺术的高雅化进程。这种将文学与音乐相结合的传统一直延续至今，形成了独特的中国风格。

四、外来影响的融合 中国地处亚洲东部，历史上曾受到周边国家和地区的文化和宗教影响。佛教传入后，带来了印度的古典音乐元素，与中国本土音乐相融合，形成了具有鲜明特色的佛寺音乐。同样地，阿拉伯音乐、波斯音乐等通过丝绸之路传至中国，也对中原地区的音乐风格产生了一定程度的影响。尽管外来音乐在一定程度上丰富了中国的音乐语言，但它们往往在与中国传统音乐的碰撞中被吸收改造，最终融入了中国音乐的大熔炉之中。

综上所述，中国古代音乐艺术的发展离不开特定的社会环境和文化土壤。它既是对历史的记录和反映，也是对民族精神和审美情趣的表达。虽然随着时间的流逝，许多古老的音乐形式已经不复存在或仅存于文献记载中，但那些流传下来的宝贵文化遗产仍然为我们了解过去的生活面貌提供了窗口，也为今天的音乐家们提供了丰富的创作灵感。因此，保护和传承中国古代音乐艺术是我们当代人义不容辞的责任。