元朝是中国历史上由蒙古族建立的统一王朝，其民族政策的制定和实施深受当时的社会政治环境、蒙古族的统治传统以及中原地区原有的文化制度的影响。以下是关于元朝民族政策历史背景的一个概述：

首先，我们需要了解的是元朝之前的社会政治格局。宋金对峙时期，北方草原上的游牧民族势力日益强大，其中以蒙古族最为突出。蒙古人在成吉思汗及其后继者的领导下，通过一系列军事征服活动，逐渐建立起了一个庞大的帝国。这个过程中，蒙古人不仅吸收了其他民族的文化和技术，也形成了自己独特的统治风格。

其次，蒙古人的统治哲学与汉族的传统观念存在显著差异。蒙古贵族强调武力征服和军事扩张的重要性，而忽视了农业生产和文治教化。这种理念在一定程度上影响了元朝初期的施政方向，使得国家的重心放在了对边疆地区的控制和管理上。

再者，元朝继承和发展了前代的一些重要制度，如行省制等。这些制度的创新和完善为元朝巩固统治提供了坚实的基础。同时，为了适应多元化的民族结构和社会需求，元政府采取了一系列灵活的政策措施来处理不同族群之间的关系。例如，实行四等人制将民众分为蒙古人、色目人（西域各族）、汉人和南人四个等级；又如设立专门机构管理宗教事务，以维护社会的稳定和谐。

最后，我们不能忽略的是经济因素对于民族政策形成的作用。元代的经济发展水平虽然不如后来的明清两代那样发达，但在当时仍处于领先地位。特别是海上丝绸之路的开辟和贸易网络的扩展，进一步推动了文化交流和经济繁荣。在这样的背景下，元朝更加重视对外交往和对商业利益的追求，这也在一定程度上塑造了其开放包容的民族政策。

综上所述，元朝民族政策的形成是多种因素综合作用的结果。它既反映了蒙古族自身的文化和政治特点，也受到了中原地区悠久历史的熏陶。尽管在具体执行中存在着一些问题和争议，但总体来说，这一时期的民族政策体现了多元共存的理念和开明务实的治理精神，对中国历史的发展产生了深远影响。