在探讨戊戌变法的形成背景之前，我们需要先了解中国晚清时期的社会状况以及当时的政治环境。19世纪末的中国正处于风雨历练的年代，经历了两次鸦片战争的失败后，国门被打开，西方列强纷纷涌入，迫使中国签订了一系列不平等条约，割地赔款，国家主权受到严重侵害。与此同时，国内的阶级矛盾和民族危机也在不断加深，传统的封建制度已经无法适应时代的发展需求。在这种背景下，以康有为为代表的维新派人士开始积极寻求变革的道路。

康有为是一位思想家和教育改革者，他深受儒家文化的影响，同时也吸收了西方的民主思想和科学精神。他认为中国的出路在于通过改革来实现国家的富强和现代化。在他的推动下，光绪皇帝于1898年颁布了一系列旨在推行新政的诏书，这些措施包括废除八股文、设立新式学堂、提倡实业发展等。然而，这一系列的改革触动了守旧派的利益，他们认为这是对传统文化的背叛和对祖宗之法的破坏。因此，他们在朝野内外展开了激烈的反对活动。

面对保守势力的强大压力，光绪皇帝感到孤立无援，而慈禧太后则逐渐掌握了实权。她担心改革会危及到自己的统治地位，于是发动政变，将光绪囚禁在中南海瀛台，并且下令逮捕维新派人士。康有为等人被迫流亡海外，而谭嗣同等六位主要人物则在“百日维新”后被捕并在北京菜市口被处死，史称“戊戌六君子”。这场轰轰烈烈的改革运动最终以失败告终，但它对中国近代历史产生了深远的影响。它不仅唤醒了一部分中国人的民族意识和救亡图存的精神，也为后来的辛亥革命奠定了基础。

综上所述，戊戌变法的形成背景是多方面的。既有外部因素如西方列强的入侵和不平等条约的压力，也有内部因素如国内社会动荡不安和传统文化与现代化的冲突。同时，政治上的权力斗争和个人命运的交织也构成了这个复杂的故事情节。虽然这次改革未能改变当时中国的现状，但它为后来的人们提供了一个宝贵的经验和教训——只有顺应时代的潮流，勇于创新和变革，才能使国家和民族走向繁荣昌盛之路。