在中国古代，文化交流的障碍与突破是多方面、多层次的。这些障碍不仅包括地理因素，如山脉、沙漠、海洋的隔阂，还包括语言、宗教、政治制度、经济结构等因素的差异。然而，尽管存在这些障碍，中国古代文化交流仍然取得了显著的成就，这些突破的历史背景是多方面的。

首先，地理因素是文化交流的自然障碍。中国地处亚洲东部，西有高原和山脉阻隔，北有戈壁和草原，东临太平洋，南接热带雨林。这些地理特征在一定程度上限制了文化交流的范围和频率。然而，随着丝绸之路的开辟，这些地理障碍逐渐被克服，成为文化交流的桥梁。

丝绸之路不仅是一条贸易路线，也是一条文化交流的通道。它连接了中国与中亚、西亚乃至欧洲的文明，促进了物质文化与精神文化的交流。通过丝绸之路，中国的丝绸、茶叶、瓷器等商品传向西方，而西方的宗教、艺术、科技等也传入中国。

其次，语言是文化交流的另一大障碍。中国古代的官方语言是汉语，而丝绸之路上的国家使用着不同的语言，如波斯语、阿拉伯语、吐火罗语等。为了促进交流，商人、使节和学者们不得不学习对方的语言，或者使用一些通用的商业语言，如中古波斯语或阿拉伯语。此外，文字的翻译也是文化交流的重要环节，如佛经的翻译对中国文化产生了深远的影响。

宗教信仰也是文化交流的一大障碍。中国古代主要信仰道教和佛教，而丝绸之路上的国家则信仰伊斯兰教、基督教、佛教等多种宗教。尽管宗教信仰不同，但宗教也是文化交流的媒介。例如，佛教的传入不仅带来了宗教信仰，还带来了印度的哲学思想、文学艺术等。

政治制度和经济结构的差异也是文化交流的障碍。中国古代的中央集权制度与西方城邦国家或封建制度存在很大差异，这些差异影响了双方在政治、经济等方面的交流。然而，随着朝贡体系的确立，中国与周边国家的政治经济关系得到了规范和发展，促进了文化交流的深入。

综上所述，中国古代文化交流的障碍与突破是中国与外部世界互动的一个缩影。通过不断的交流与融合，中国文化吸收了外来的营养，同时也对外输出了自己的文化，形成了独具特色的中华文明。这些历史背景不仅反映了中国古代文化的包容性和生命力，也为今天的文化交流提供了宝贵的启示和经验。