19世纪中叶，中国在鸦片战争中惨败给英国，这一事件标志着中国近代史的开端，也揭开了洋务运动的序幕。洋务运动是中国封建统治阶级中的部分开明官员为了维护清朝的封建统治，采用西方先进技术，开展的一系列旨在“自强”、“求富”的近代化运动。这些官员被称为“洋务派”，他们创办的近代企业，在中国近代化进程中扮演了重要角色。

洋务派创办近代企业的历史背景，主要可以从以下几个方面来理解：

首先，是外部环境的压力。西方列强的入侵，使得清朝政府面临前所未有的外部威胁。鸦片战争后，一系列不平等条约的签订，使得中国的主权受到严重损害，同时也刺激了洋务派官员的危机意识。他们意识到，要抵御外侮，必须学习西方的先进技术，增强国力。

其次，是国内社会矛盾的激化。19世纪中叶，清朝社会矛盾日益尖锐，农民起义不断。太平天国运动的爆发，更是对清朝统治构成了严重威胁。洋务派官员希望通过创办近代企业，发展经济，增加政府财政收入，同时缓解社会矛盾，巩固统治基础。

再者，是传统思想的变迁。面对内忧外患，传统的儒家思想已经难以完全指导现实政治。洋务派官员开始接受“中学为体，西学为用”的思想，即在保持中国传统政治、文化体系的基础上，学习西方的科学技术。这种思想的变化，为洋务派创办近代企业提供了理论依据。

洋务派创办近代企业的行动，主要集中在军事工业和民用工业两个方面。在军事工业方面，他们创办了江南制造总局、福州船政局等企业，旨在增强国家的军事实力。在民用工业方面，他们创办了轮船招商局、开平煤矿等企业，旨在通过发展民用工业来实现“求富”。

这些历史背景因素，对洋务派的决策和行动产生了深远的影响。外部环境的压力，使得洋务派意识到必须进行自强运动，以抵御外侮。国内社会矛盾的激化，促使他们通过发展近代企业来缓解社会矛盾，巩固统治。传统思想的变迁，为他们提供了理论上的支持，使得他们能够在坚持传统政治制度的前提下，接受西方的科学技术。

然而，洋务派的努力也面临着诸多困难和限制。一方面，他们受到保守势力的反对，这些保守势力认为学习西方技术会破坏中国的传统文化和道德。另一方面，洋务派自身也存在局限性，他们过于依赖外国技术和管理，缺乏自主创新能力，而且他们的改革往往只停留在表层，未能触及根本的政治和经济制度。

综上所述，洋务派创办近代企业的历史背景是多方面的，包括外部环境的压力、国内社会矛盾的激化以及传统思想的变迁。这些因素共同作用，影响了洋务派的决策和行动。尽管洋务运动在一定程度上推动了中国近代化的进程，但由于种种限制，它并没有能够彻底改变中国的落后局面。