秦朝末年，天下大乱，民不聊生。秦始皇统一六国后，为了巩固中央集权，实行了一系列严苛的法令和沉重的徭役。这些措施虽然在短期内强化了国家机器，但长期来看，却给社会带来了巨大的压力和不满。

秦始皇的征战和建设工程消耗了大量的财力和人力。他兴建长城、阿房宫、陵墓等巨大工程，征发了无数劳役。据史书记载，秦始皇时期仅修建陵墓就动用了近七十万民工，这些人往往要在恶劣的环境下工作，甚至有许多人因此丧命。

此外，秦朝的法律极其严苛，轻罪重罚。秦律规定，即使是轻微的过失，也可能导致重罚，甚至株连九族。这样的法律制度使得人民生活在恐惧之中，稍有不慎就会招致灭顶之灾。

秦始皇的统治还伴随着不断的战争和征伐。为了抵御外敌，他多次发动对外战争，这些战争不仅消耗了国家的资源，也使得边疆地区的人民饱受战乱之苦。

在这样的历史背景下，秦朝的统治基础逐渐动摇。人们不堪重负，对秦朝的统治产生了深刻的反抗情绪。当秦始皇在公元前210年去世后，他的儿子秦二世胡亥继位，胡亥的统治更加残暴，进一步激化了社会矛盾。

公元前209年，陈胜和吴广在大泽乡揭竿而起，发动了中国历史上著名的秦末农民起义。他们的起义口号“王侯将相宁有种乎”反映了当时人民对秦朝统治的强烈不满和对平等自由的渴望。这场起义虽然最终以失败告终，但它点燃了反秦的火种，各地纷纷响应，最终导致了秦朝的灭亡。

秦末农民起义的历史背景与原因，是秦朝严苛的统治、沉重的徭役、残暴的法律以及连绵不断的战争共同作用的结果。这场起义不仅终结了秦朝的统治，也为后来的汉朝的建立奠定了基础，是中国历史上具有深远影响的一页。