在中国古代，家族制度不仅是社会结构的基本单位，也是维系社会秩序的重要支柱。它的历史背景与演变，深刻地影响了中国传统社会的方方面面。

中国古代家族制度的起源可以追溯到原始社会的氏族公社时期，那时候的人们以血缘为纽带，共同生活在一个相对封闭的环境中。随着生产力的发展，特别是农业的兴起，社会的分工越来越明确，家族作为生产和生活的基本单位，开始显现出其组织和管理上的优势。

到了夏商周时期，宗法制的确立标志着家族制度的正式形成。宗法制是以血缘关系为基础，以嫡长子继承制为核心的一种家族制度。周朝的宗法制尤其严格，天子为天下的大宗，诸侯为国的大宗，而卿、大夫、士则为家的大宗。这种制度强化了家族的等级秩序，同时也为政治统治提供了稳定的社会基础。

秦汉时期，随着中央集权制度的建立和完善，家族制度有了新的发展。秦始皇推行郡县制，削弱了家族在地方政治中的影响力，但家族作为社会基层组织仍然发挥着重要作用。汉朝时，儒家的亲亲尊尊思想被提升为国家意识形态，家族制度得到了进一步的巩固和发展。

隋唐时期，科举制度的建立为家族成员提供了进入国家官僚体系的途径，家族与国家的关系更加紧密。同时，随着经济的发展，家族经济实力的增强，家族制度在社会生活中的作用也日益突出。

宋元明清时期，家族制度进入了一个新的发展阶段。宋代以后，随着商品经济的发展和城市化的进程，家族制度开始出现了一些变化。比如，家族内部的财产分配开始更加注重平均原则，而非完全由嫡长子继承。同时，家族之间的联姻关系也变得更加复杂和频繁。

明清时期，家族制度达到了顶峰。这一时期，家族不仅在社会经济中扮演着重要角色，而且在文化和教育方面也发挥着不可替代的作用。家族中的祠堂、族谱、家训等，不仅是家族凝聚力的象征，也是传统文化的载体。

中国古代家族制度对后世产生了深远的影响。它不仅塑造了中国人的家族观念和伦理道德，而且对社会结构、政治制度、文化传承等方面都有着重要的影响。直到今天，家族观念在中国社会中依然占据着重要位置，家族制度的影响力依然可见一斑。

总的来说，中国古代家族制度的发展历程，是与中国传统社会的政治经济文化紧密相连的。它从原始社会的血缘关系，发展到周代的宗法制，再到秦汉的中央集权背景下的家族制度，以及隋唐宋元明清时期的演变和强化，每一个阶段都是对当时社会环境和历史条件的适应与调整。家族制度的历史背景与演变，不仅是中国历史的重要组成部分，也是理解中国传统文化和社会结构的关键。