商鞅变法，亦称“秦变法”或“秦孝公变法”，是中国历史上著名的改革运动之一，它对后世产生了深远的影响。要理解商鞅变法的历史背景，我们需要回溯到战国时期的政治、经济和社会状况。

战国时期（公元前475年-公元前221年），中国正处于一个剧烈的变革时期。周王室的权威已经衰落，诸侯国之间的争霸战争愈演愈烈。在这个时期，各诸侯国为了增强国力，纷纷进行改革。商鞅变法就是在这样的背景下，秦国为了富国强兵而进行的改革。

秦国位于今天的陕西省，原本是一个边陲小国，与中原各国相比，无论是经济、文化还是军事上都相对落后。在战国初期，秦国屡次遭受其他国家的侵扰，国力衰弱。到了秦孝公时期（公元前361年-公元前338年在位），秦国面临着严峻的内忧外患。

内忧方面，秦国内部贵族势力强大，政治腐败，法律松弛，社会秩序混乱。贵族们的特权和对土地的垄断，严重阻碍了社会经济的发展和国家税收的增加。

外患方面，秦国东临强大的魏国，南接楚国，北有狄戎等少数民族的威胁。秦孝公即位后，深感国力不振，决心进行改革，以图强盛。

在这样的历史背景下，秦孝公求贤若渴，希望找到能够带领秦国走向强盛的人才。公元前359年，商鞅（原名公孙鞅）从魏国来到秦国，向秦孝公提出了变法的建议。商鞅认为，秦国要想强大，必须进行彻底的改革，打破贵族的特权，建立中央集权的政治体制，强化君主权威，发展农业生产，奖励军功，加强军事力量。

秦孝公接受了商鞅的建议，开始了一系列的改革，史称“商鞅变法”。变法内容包括：废除井田制，实行郡县制；奖励耕战，禁止游手好闲；推行连坐法，严明法律；等等。这些措施极大地增强了秦国的国力，为后来秦国统一六国奠定了基础。

商鞅变法的成功，不仅在于其改革措施的得当，还在于秦孝公的坚定支持和商鞅本人的坚决执行。在秦孝公的支持下，商鞅得以在秦国推行其改革，尽管遭到了贵族势力的强烈反对，但最终还是取得了显著成效。商鞅变法是中国历史上一次重要的改革运动，它不仅改变了秦国的命运，也对后世的政治、法律和社会发展产生了深远的影响。