毛泽东思想是中国共产党和中国人民在长期的革命斗争中形成的指导思想，它不仅是中国共产党的宝贵财富，也是中华民族的精神瑰宝。毛泽东思想的发展历程可以分为以下几个主要阶段：
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萌芽时期（1921-1927年）：在这一时期，毛泽东开始接触马克思主义，并在实践中逐渐认识到中国国情的特殊性和农民在中国革命中的重要性。他提出了“工农联盟”的思想，强调无产阶级领导下的农民运动是民主革命的主力军。这一时期的代表作包括《中国社会各阶级的分析》和《湖南农民运动考察报告》等。
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初步形成时期（1927-1935年）：在大革命失败后，中国共产党开始了武装反抗国民党反动派的斗争。在这个过程中，毛泽东创造性地提出了一系列适合中国国情的革命策略，如农村包围城市、武装夺取政权的道路，以及游击战争的战略战术等。这些理论上的创新标志着毛泽东思想的初步形成。代表作品有《井冈山的斗争》和《星星之火，可以燎原》等。
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成熟时期（1935-1945年）：遵义会议以后，毛泽东在中共中央的领导地位逐步确立，他的军事思想和政治路线得到了广泛认可。在这一时期，毛泽东系统地阐述了新民主主义革命的理论，形成了完整的哲学思想、军事思想和经济思想。特别是在抗日战争期间，他发表了《论持久战》等一系列重要著作，为争取民族解放提供了强大的思想武器。这一阶段的成熟使毛泽东思想成为指导中国革命取得胜利的行动指南。
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继续发展时期（1945-1956年）：在新中国成立前后，毛泽东进一步丰富了社会主义建设的理论，提出了过渡时期总路线，确立了人民代表大会制度、多党合作和政治协商制度等社会主义基本政治制度。同时，他还提出了正确处理人民内部矛盾的问题，丰富和发展了马克思主义的学说。这一时期的代表作包括《论人民民主专政》和《关于正确处理人民内部矛盾的问题》等。
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曲折发展时期（1956-1976年）：随着国内国际形势的变化，毛泽东对中国社会主义建设道路进行了探索，但也有过失误，尤其是在文化大革命期间，他在社会主义社会阶级斗争问题上的错误判断给党和国家造成了严重损失。然而，即便如此，毛泽东思想仍然是中国特色社会主义理论体系的重要来源之一。
总的来说，毛泽东思想是在长期的中国革命与建设实践中逐步形成和发展起来的，它既是对马克思列宁主义的继承和发展，又是与中国具体实际相结合的产物。时至今日，毛泽东思想依然是我们理解中国近现代历史的一把钥匙，对于我们今天坚持和发展中国特色社会主义仍具有重要的指导意义。