特斯拉与爱迪生，这两个名字在电学历史中犹如双子星般闪耀，他们的发明和竞争推动了现代电力系统的诞生。然而，当谈及特斯拉在电学领域的核心贡献时，许多人首先想到的便是交流电系统。而他和爱迪生的竞争，也正是围绕着这一技术展开。

尼古拉·特斯拉，这位塞尔维亚裔美国发明家，以其在电学领域的多项开创性发明而闻名于世。1880年代，特斯拉开始研究并推广交流电（AC）系统，这与当时广泛使用的直流电（DC）系统形成了鲜明对比。交流电的最大优势在于其能够通过变压器改变电压大小，从而在长距离传输中减少能量损耗。这一特性使得交流电在电力传输和分配方面具有显著的经济性和高效性。

特斯拉对交流电的贡献不仅仅停留在理论上，他还发明了交流电动机和多相交流发电机，这些发明使得交流电的应用成为可能。1888年，特斯拉获得了关于多相交流电系统的专利，并很快引起了美国著名企业家乔治·威斯汀豪斯的注意。威斯汀豪斯意识到特斯拉的发明具有巨大的商业潜力，于是购买了这些专利，并成立了公司来推广交流电系统。

然而，特斯拉的交流电系统并不是一帆风顺地被接受的。当时，托马斯·爱迪生正大力推广他的直流电系统，并已经在多个城市建立了直流电供电网络。爱迪生不仅是直流电系统的坚定支持者，还是一位精明的商人，他意识到如果交流电系统被广泛采用，将会对他的商业利益造成严重威胁。因此，爱迪生发起了一场针对交流电的激烈攻击，甚至公开进行电刑实验，试图证明交流电的危险性。

爱迪生与特斯拉之间的竞争，逐渐演变为历史上著名的“电流战争”。爱迪生利用他在公众中的影响力，试图抹黑交流电，而特斯拉和威斯汀豪斯则通过技术创新和实际应用来证明交流电的优越性。这场战争的高潮出现在1893年的芝加哥哥伦布纪念博览会上，特斯拉的交流电系统成功点亮了整个博览会，成为这场技术较量的转折点。

最终，交流电系统凭借其在长距离传输和高效分配上的优势，逐渐取代了直流电系统，成为现代电力系统的基础。特斯拉的多相交流电系统不仅在美国被广泛采用，还推广到了世界各地，为人类社会带来了深远的影响。

尽管特斯拉在电流战争中取得了技术上的胜利，但他的一生却并不总是伴随着财富和荣誉。相比之下，爱迪生凭借其商业头脑和广泛的产业布局，积累了巨大的财富和名声。而特斯拉则更像是一位理想主义者，他专注于科学研究和发明创造，但往往忽视了商业利益。

总的来说，特斯拉在电学领域的核心贡献无疑是交流电系统的发明和推广，这一贡献奠定了现代电力系统的基础，并深刻改变了人类社会的发展进程。他与爱迪生的竞争，虽然激烈且充满戏剧性，但最终推动了技术的进步和社会的繁荣。在今天，当我们享受着电力带来的便利和舒适时，不应忘记特斯拉这位伟大的发明家和他对电学领域的卓越贡献。