蔡锷是中国近代史上著名的军事将领和政治家，他在1915年袁世凯企图复辟称帝时，领导了反对帝制、维护共和的护国运动。这场战争的胜利不仅结束了袁世凯的皇帝梦，也巩固了中国辛亥革命后建立起来的民主共和国制度。以下是关于蔡锷如何指挥护国战争并最终取得成功的简要介绍：

背景与准备

1. 反袁情绪高涨：随着袁世凯称帝计划的逐渐明朗化，全国各地的反袁情绪日益高涨，为护国运动的爆发奠定了基础。
2. 秘密联络: 在云南期间，蔡锷秘密联系了一批志同道合的人士，其中包括唐继尧和李烈钧等人，共同商讨反对帝制的计划。
3. 军队整编：为了确保行动的成功，蔡锷对滇军进行了整编和训练，提高了部队的战斗力和纪律性。
4. 外交工作：蔡锷还积极寻求国外的支持和同情，特别是向日本和美国等国家寻求援助。

战争的开始

1. 宣布独立：1915年12月25日，在袁世凯正式登基前夕，蔡锷与唐继尧联名通电全国，宣布云南独立，成立“护国军”，自任护国军总司令。
2. 分兵两路：护国军分为前后两路分别进入四川和广西，以牵制北洋军的兵力，减轻中央政府的压力。
3. 初战告捷：由于准备工作充分，护国军在初期取得了多次战役的胜利，包括著名的纳溪之战和泸州之战，极大地鼓舞了全国的反帝制力量。

战略调整与转折点

1. 战术灵活：蔡锷采取了灵活多变的战术，如游击战、夜袭等，有效地削弱了敌方的战斗力。
2. 联合其他势力：蔡锷与其他地方势力和国民党人士建立了联盟关系，扩大了反袁的力量范围。
3. 关键战役：1916年的龙泉关战役是决定性的时刻之一，在这场战役中，护国军击败了优势明显的北洋军，迫使袁世凯取消了原定的加冕仪式。

胜利与结果

1. 袁世凯退位：面对国内外的强烈反对和战场上的连连失利，袁世凯被迫于1916年3月宣布取消帝制，并于同年6月去世。
2. 恢复共和：护国战争的胜利使得中国恢复了共和体制，避免了历史的倒退，同时也促进了西南边疆地区的稳定和发展。
3. 功勋卓著：蔡锷因其在护国战争中的卓越贡献而赢得了广泛的赞誉和尊敬，被誉为“护国军神”。然而，他却在不久之后因病逝世，年仅三十四岁。

综上所述，蔡锷通过精心的策划和勇敢的领导，成功地组织并指挥了护国战争，从而在中国历史上留下了深远的影响。他的事迹至今仍被人们传颂，成为激励后人爱国爱民的精神象征。