严复是中国近代著名启蒙思想家、翻译家和教育家，他在晚清时期翻译了英国生物学家赫胥黎的《进化论与伦理学》，将其命名为《天演论》。这部译作的出版，不仅是中国思想界的一次革命，更是中国近代史上一次重要的文化交流。《天演论》的翻译背景和目的，以及它对中国思想界的影响，至今仍然值得我们深入探讨。

严复翻译《天演论》的背景，是19世纪末的中国社会正处于内忧外患之中。国内政治腐败，经济落后，社会动荡不安；国外列强的侵略和压迫日益加剧，民族危机空前严重。在这样的背景下，一些先进的知识分子开始寻求救国救民的道路。他们意识到，要挽救国家危亡，就必须学习西方的先进思想和科学技术。严复就是这些知识分子中的杰出代表。

严复的目的在于通过翻译《天演论》，将西方的进化论思想介绍给中国读者，以此启迪民智，促进中国的自强和改革。他认为，只有通过变革，才能使中国摆脱落后和被动的局面。严复在《天演论》的翻译过程中，不仅忠实地传达了赫胥黎的原意，还加入了自己的理解和评论，使得这部译作更具启发性和针对性。

《天演论》的出版，对中国思想界产生了深远的影响。书中所阐述的“物竞天择，适者生存”的进化论思想，打破了长期以来中国封建社会中“天不变，道亦不变”的传统观念。它启发人们认识到，社会和生物界一样，是不断进化和变化的，只有适应这种变化，才能生存和发展。这种思想为后来的维新变法运动提供了理论基础，也为中国的现代化进程奠定了思想基础。

此外，《天演论》还推动了中国近代科学的发展。它使得中国人开始关注自然科学，认识到科学的重要性。严复的翻译工作，不仅限于《天演论》，他还翻译了其他多部西方科学著作，为中国科学的发展作出了重要贡献。

总之，严复翻译《天演论》的背景和目的，体现了近代中国知识分子寻求国家富强和民族复兴的迫切愿望。这部译作对中国思想界的影响是巨大而深远的，它不仅促进了中国社会的思想解放，也为中国近代科学的发展开辟了新的篇章。严复的贡献，至今仍被后人铭记和赞誉。