在中国的文化传统中，“四大美女”是指四位历史上著名的女性人物——西施、王昭君、貂蝉和杨玉环。这四个人物因其绝世容颜而闻名于世，并在后世的文学艺术作品中留下了深刻的印记。

首先，我们来说说西施。西施本名夷光，春秋时期越国人，相传她在河边浣纱时，清澈的河水映照出她俊俏的身影，使她显得格外美丽，鱼儿看见她的倒影，忘记了游泳，渐渐沉到了河底，从此有了“沉鱼”这个美称。西施后来被越王勾践献给吴王夫差，成为其宠妃，以此达到迷惑夫差、削弱吴国实力的目的。

接着是王昭君，她是汉元帝时期的宫女，因画师画像不佳未能得到皇帝青睐，后被选为公主远嫁匈奴单于，以促进两国和平。传说她在告别故土时，弹奏起悲壮的琵琶曲《出塞》，南飞的大雁听到动人的琴声和看到她的美貌，纷纷跌落下来，于是她得了“落雁”的美誉。

第三个是貂蝉，她是东汉末年司徒王允的歌姬，据说她的容貌倾城，就连月亮见了也要躲到云彩后面，因此人们用“闭月”来形容她的美貌。貂蝉在后世的演义中被塑造成了一位机智勇敢的女性角色，利用自己的美色周旋于董卓与吕布之间，最终成功地挑拨了两人之间的关系，加速了董卓势力的覆灭。

最后一位是杨玉环，即唐玄宗李隆基的贵妃。她不仅姿容出众，还通晓音律，能歌善舞，深得皇帝喜爱。白居易的《长恨歌》形容她“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。传说她在华清池洗澡时的场景被诗人描写为“温泉水滑洗凝脂”，描绘了她那如凝脂般洁白的肌肤。由于她在后宫中的地位和影响力，以及她和唐玄宗的爱情故事，使得她成为了中国古代诗词舞蹈中的一个重要象征。

总的来说，这四位美女不仅是历史的传奇人物，也是中国传统文化中的经典形象，她们的故事至今仍然为人们所津津乐道。无论是她们的才情、智慧还是命运，都反映了中国古代社会对于女性的审美标准和对美好事物的向往追求。