城市扩张与建筑变革是塑造世界近代史面貌的两个关键因素，它们不仅改变了人类的居住环境，还深刻影响了社会结构、经济发展以及文化演变。从19世纪的工业革命开始，到20世纪的信息技术革命，城市扩张和建筑技术的革新一直在推动着人类历史的进程。

在18世纪末和19世纪初，工业革命首先在英国兴起，随后蔓延至整个欧洲和北美。这场革命带来了生产力的巨大飞跃，同时也引发了大规模的城市化进程。随着工厂的建立，农村人口大量涌入城市，寻求新的就业机会。这一时期，伦敦、曼彻斯特、柏林等城市迅速扩张，城市基础设施和住房需求急剧增加。为了容纳日益增长的城市人口，传统的低层建筑逐渐被多层公寓和密集的街区所取代。

城市扩张不仅仅是一个物理空间的变化，它也带来了社会结构的深刻变革。新兴的工人阶级在城市中聚集，形成了与传统农业社会不同的社会形态。城市中的工人阶级生活条件恶劣，住房拥挤、卫生设施不足，这些问题促使了社会改革运动的兴起，推动了公共卫生、教育和住房政策的改革。这些变革不仅改善了城市居民的生活条件，也影响了政治制度的演变，为现代福利国家的诞生奠定了基础。

建筑技术的变革在这一过程中起到了至关重要的作用。19世纪中叶，钢铁和混凝土等新材料的应用，使得建造更高、更坚固的建筑成为可能。艾菲尔铁塔、水晶宫等建筑奇迹的出现，不仅展示了新材料和技术的潜力，也成为现代建筑美学的象征。进入20世纪，现代主义建筑运动兴起，强调功能性、简洁性和经济性，代表作品如勒·柯布西耶的“光辉城市”理念和包豪斯学校的建筑实践。这些新的建筑理念不仅改变了城市的天际线，也影响了人们的生活方式和思维方式。

二战后，随着全球经济的复苏和科技的进步，城市扩张和建筑变革进入了新的阶段。在北美，汽车的普及推动了郊区化的发展，购物中心、高速公路和低密度住宅区成为城市扩展的新形式。在欧洲和日本，战后重建工作推动了现代主义建筑的广泛应用，许多城市在废墟上重建，采用了更为理性和高效的规划原则。

20世纪后半叶，全球化进程加速，信息技术的发展进一步推动了城市扩张和建筑变革。新兴的国际大都市如香港、新加坡、迪拜等，凭借其独特的地理位置和经济政策，迅速崛起为全球经济的节点。这些城市通过创新的建筑设计和高效的城市规划，吸引了全球资本和人才的聚集。摩天大楼、智能建筑和绿色建筑技术成为现代城市的新标志，反映了当代社会对可持续发展和技术进步的追求。

然而，城市扩张和建筑变革也带来了诸多挑战。城市化进程中的不平等问题、环境污染、交通拥堵等问题依然困扰着许多大都市。为了应对这些挑战，近年来许多城市开始探索新的发展模式，如紧凑型城市、生态城市和智慧城市等。这些新模式强调资源的合理利用、环境的可持续发展和居民生活质量的提升，代表了未来城市发展的可能方向。

总的来说，城市扩张与建筑变革不仅是世界近代史的重要组成部分，也是推动历史进程的重要力量。它们通过改变人类的居住环境和社会结构，塑造了现代世界的面貌。在未来，随着科技的进步和社会的变迁，城市和建筑将继续在人类历史中扮演关键角色，为人类创造更加美好的生活环境。