在美国历史的长河中，乔治·华盛顿的名字常常与领导美国独立战争和建立美利坚合众国的伟业紧密相连。然而，当我们深入探讨华盛顿在这两个关键历史时期中的具体作用时，不禁要问：他的贡献是否被低估了？

首先，从美国独立战争的角度来看，乔治·华盛顿作为大陆军总司令的角色至关重要。在1775年，第二次大陆会议任命他为总司令，这一决定在某种程度上是出于政治考量，因为南方殖民地需要被充分代表。然而，华盛顿凭借其卓越的领导才能和坚韧不拔的毅力，成功地将一支缺乏训练、装备简陋的民兵队伍打造成了一支能够与当时世界上最强大的英军抗衡的军队。

华盛顿的战略眼光和决策在多个关键时刻拯救了革命事业。在1776年底，大陆军在纽约战役中遭受重创，士气低落，许多人对胜利失去信心。然而，华盛顿以非凡的勇气率领部队在圣诞夜横渡特拉华河，突袭特伦顿，这一大胆的行动不仅取得了战术上的胜利，还极大地鼓舞了殖民地的士气。此外，他在福吉谷的冬季坚守，以及在约克镇战役中的关键协调，都是战争胜利的重要因素。

尽管如此，华盛顿的军事才能有时被批评为保守和缺乏创新。然而，正是这种谨慎和稳健的战略思想，使他能够在资源匮乏、条件恶劣的情况下坚持到最后。可以说，华盛顿的军事领导不仅是战场上的胜利，更是精神上的支柱，他的存在本身就是革命事业合法性和持续性的象征。

在建国过程中，乔治·华盛顿的作用同样不可或缺。1787年，他主持了费城制宪会议，这一事件奠定了美国宪政体制的基础。尽管华盛顿在会议中发言不多，但他的威望和声誉在很大程度上确保了各方能够达成妥协，最终制定出《美国宪法》。他的参与被认为是新宪法获得各州批准的重要因素之一。

1789年，华盛顿当选为美国第一任总统，这一职位他连任两届。在他的总统任期内，华盛顿设立了许多至今仍在沿用的政治传统和原则。他坚持联邦政府的权威，同时谨慎处理与各州的关系。在面对国内外的挑战时，他采取了务实的政策，如颁布《中立宣言》以避免卷入欧洲的冲突，并签署《杰伊条约》以维护与英国的和平关系。

华盛顿的告别演说被视为他政治智慧的结晶，其中他警告国人要警惕党派纷争和外国干涉。这些忠告在当时具有前瞻性，对美国政治文化产生了深远影响。然而，相较于他在战争中的英雄形象，华盛顿在建国过程中的贡献往往被历史叙述所淡化，许多人更关注于那些起草宪法和制定政策的“国父们”。

综上所述，乔治·华盛顿在美国独立战争和建国过程中的作用无疑是巨大的。他的领导才能和政治智慧在美国历史上留下了不可磨灭的印记。然而，由于历史的复杂性和叙述的侧重点不同，他的一些贡献可能未被充分强调。从军事到政治，华盛顿的全面影响力超越了他所处的时代，成为美国历史上一位不可或缺的领袖。因此，可以说，乔治·华盛顿的真正作用在某些方面确实被低估了，他的遗产值得我们不断重新审视和深入理解。