在中国近现代历史上，水利工程的发展经历了一个漫长而复杂的过程，既受到社会经济发展的推动，也受制于当时的政治环境和技术条件。以下是对中国近现代水利工程发展历程的简要概述：
近代时期（1840年-1949年）
在晚清和民国时期，中国的水利设施大多是在传统的农业灌溉基础上进行的局部改进或修缮。这一时期的许多水利工程项目都是为了满足日益增长的农业生产和城市供水需求。例如，19世纪末至20世纪初，黄河流域进行了多次治理工作，包括加固堤防、疏浚河道等。此外，在一些沿海地区还兴建了一些海塘和排水系统，以防止海水倒灌造成的灾害。
然而，由于政治腐败、战争频繁以及外国势力的干预，这一时期的水利工程建设缺乏整体规划和有效管理，导致很多项目未能充分发挥其应有的作用。同时，西方列强的侵略也给中国带来了先进的科学技术，这些技术在一定程度上推动了当时中国水利事业的发展。
新中国初期（1949年-1978年）
中华人民共和国成立后，水利建设被列为国家建设的重点之一。在这一时期，大规模的水利工程开始在全国范围内展开，旨在解决洪涝灾害、干旱缺水等问题，并为经济发展服务。著名的例子有：
- 三门峡水库：位于河南省的三门峡水库是黄河干流上修建的第一座大型水利枢纽工程，它的建成对于控制黄河下游的洪水起到了重要作用。
- 荆江分洪工程：为了减轻长江中游地区的洪水威胁，湖北省境内实施了荆江分洪工程，这是一项集防洪、发电、航运等功能于一体的综合性水利工程。
- 红旗渠：位于河南省林州市的红旗渠是一项伟大的山区引水工程，被誉为“人工天河”，它为当地提供了宝贵的灌溉水源，极大地促进了农业生产的发展。
这一时期的水利工程建设虽然取得了一定的成效，但在“左”的思想影响下，也存在一些盲目追求数量而不重视质量的问题。同时，由于计划经济的限制，市场机制没有得到充分运用，影响了资源配置效率。
改革开放至今（1978年以来）
随着改革开放政策的实施，中国经济快速发展，科技水平不断提高，这为中国水利事业的现代化奠定了坚实基础。在这一阶段，水利工程的建设更加注重科学规划、技术创新和管理改革。例如：
- 南水北调工程：这是世界上规模最大的跨流域调水工程之一，分为东线、中线和西线三条线路，旨在缓解北方水资源短缺问题。其中，东线一期工程已于2013年通水；中线一期工程已于2014年正式通水。
- 三峡工程：作为世界上规模最大的水电站，三峡工程不仅具有巨大的发电能力，还对改善上游航道条件、减少中下游洪灾发生频率等方面有着显著效果。
- 节水和区域发展结合：随着环保意识的提高和社会可持续发展的要求，节水型水利工程逐渐成为主流，如雨水收集利用系统和再生水回用系统的推广应用。
总之，中国近现代水利工程经历了从传统到现代化的转变过程，其间既有成功的经验也有失败的教训。展望未来，随着全球气候变化和中国经济社会结构的调整，中国水利工程将面临新的挑战和发展机遇。可以预见的是，未来的水利工程建设将继续朝着高效节能、绿色环保的方向发展，并与区域发展和环境保护相协调。