邓小平被誉为中国改革开放的总设计师，这一称号并非偶然，而是基于他在中国改革开放进程中发挥的至关重要的作用。邓小平的政治生涯横跨多个历史时期，他的思想和决策深刻影响了中国的现代化进程。

在文化大革命结束后，中国面临着严重的政治、经济和社会危机。邓小平在1978年复出后，他开始着手推动一系列改革措施，旨在恢复国民经济，提升人民生活水平，并逐步开放中国与外部世界的交流。这些改革措施包括农业改革、工业改革、价格改革、对外开放政策等，都是在中国现代化进程中具有里程碑意义的重大决策。

邓小平的改革开放思想，核心在于“解放思想，实事求是”，强调打破教条主义和僵化思想的束缚，根据中国国情和实际需要制定政策。这一思想为后来的改革开放奠定了理论基础。在他的领导下，中国开始实行家庭联产承包责任制，极大地调动了农民的生产积极性，农业生产迅速恢复和增长。同时，对外开放政策使中国得以吸引外资，引进先进技术和管理经验，推动了中国经济的快速发展。

邓小平提出的“有中国特色的社会主义”概念，为改革开放提供了理论支撑。他认为，社会主义并不意味着贫穷，社会主义的目的就是要消灭贫穷，达到共同富裕。因此，他支持市场经济的发展，主张在坚持社会主义公有制的前提下，发展多种所有制经济成分，这种理论上的突破为中国经济体制改革提供了强大的思想武器。

邓小平还推动了一系列政治体制改革，如恢复和完善法制，实行干部年轻化、知识化，以及推进政治生活的民主化等。这些改革措施不仅为改革开放创造了稳定的政治环境，也为中国的现代化建设提供了制度保障。

综上所述，邓小平在中国改革开放中的作用是决定性的。他的一系列思想和决策，不仅推动了中国经济社会的深刻变革，也为中国的发展开辟了新的历史篇章。因此，将他称为中国改革开放的总设计师，是对他在中国现代化进程中所作贡献的恰当评价。