在20世纪70年代末的中国，一场名为“真理标准问题”的大讨论在全国范围内展开。这场讨论的起因可以追溯到当时的中国政治和社会环境，它对中国社会的发展产生了深远的影响，不仅推动了思想解放运动，也为后来的改革开放奠定了重要的理论基础。

1978年，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议（简称十一届三中全会）前夕，中国正处于文化大革命结束后的历史转折点。文化大革命期间，以阶级斗争为纲的政治路线导致了严重的经济停滞和文化破坏，给国家带来了深重的灾难。随着文革的结束，人们开始反思过去十年的错误和教训，寻求新的发展道路。

在这个背景下，时任《光明日报》总编辑的胡耀邦提出了开展关于真理标准的讨论的建议。他希望通过这次讨论，解决长期困扰人们的两个根本性的哲学问题：一是检验真理的标准究竟是什么；二是如何看待毛泽东思想的正确性和权威性。这两个问题的核心在于重新确立实事求是的马克思主义思想路线，打破个人崇拜和教条主义的束缚。

1978年5月11日，《光明日报》发表了题为《实践是检验真理的唯一标准》的特约评论员文章，标志着这场大讨论的正式开始。文章指出，只有通过社会实践才能检验和发展真理，而不是任何人的主观意志或经典著作中的只言片语。这一观点引起了广泛的共鸣和支持，同时也遭到了一些坚持“两个凡是”（即“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们要始终不渝地遵循”）的人的反对。

在这场讨论中，许多老一辈无产阶级革命家如邓小平、陈云等以及一大批理论工作者纷纷发表意见，支持实践是检验真理唯一标准的观点。他们的声音逐渐占据上风，最终促使了党的指导思想和路线的重大转变。

真理标准问题大讨论的作用主要体现在以下几个方面：

首先，它打破了长期以来对毛泽东的个人崇拜和对马列主义、毛泽东思想的教条化理解，恢复了实事求是的原则，使人们在理论上摆脱了枷锁，敢于独立思考和探索真理。

其次，这场讨论为十一届三中全会的召开做了思想准备，为全会确定把工作重点转移到社会主义现代化建设上来提供了强大的舆论支持和思想保证。

再次，它是中国共产党历史上的一次重要思想解放运动，对于推动中国特色社会主义事业的发展具有重要意义。它不仅促进了人们对马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论等科学理论的学习和运用，而且培养了一大批勇于创新的思想家和理论家，为中国特色社会主义理论体系的形成打下了坚实的基础。

最后，这场讨论为中国的改革开放提供了一个良好的开端。通过批判“两个凡是”的错误方针，为改革开放政策的实施扫清了障碍，使得中国在经济体制改革、对外开放等方面取得了举世瞩目的成就。

总之，真理标准问题大讨论是一场深刻的思想解放运动，它在中国的历史进程中起到了关键的转折作用，为国家的繁荣发展和人民的幸福生活开辟了一条崭新的道路。这场讨论所倡导的实事求是的精神至今仍在中国社会的各个领域发挥着积极的作用。