中国古代商业的发展历程悠久，其历史背景与特点深刻影响了当时的社会经济结构。在中国古代，商业活动最早可以追溯到原始社会的末期，随着生产力的提高和剩余产品的出现，商业交易开始萌芽。到了商周时期，商业活动逐渐得到发展，形成了以物易物的交易方式。然而，受限于当时的经济条件和社会制度，商业活动并未能够得到充分的发展。

到了春秋战国时期，随着封建制度的解体和诸侯国的相互竞争，商业环境得到了极大的改善。这一时期的商业发展表现出以下几个特点：一是商业活动的频繁，市场经济开始兴起；二是出现了专门的商人阶层，他们以经商为职业，对市场有较强的敏感度和适应能力；三是货币的使用逐渐普及，金属货币开始取代实物货币，为商业交易提供了便利。

汉代是中国古代商业发展的一个重要时期。汉武帝时期，政府实行了盐铁官营政策，加强了对商业的控制。同时，丝绸之路的开通，使得中国与西方的贸易往来更加频繁，中国的丝绸、瓷器等商品远销海外，促进了商业的繁荣。汉代的商业特点还包括城市商业的发展，如长安、洛阳等城市成为商业中心，商铺林立，市场繁荣。

唐宋时期，随着经济的发展和社会的稳定，商业活动达到了一个新的高峰。这一时期的商业发展表现出以下特点：一是货币经济更加发达，出现了纸币“交子”，为商业交易提供了更大的便利；二是商业组织的多样化，如行会的出现，商人之间的合作与竞争更加复杂；三是城市商业的繁荣，如宋代的汴京、杭州等城市，商业活动极为活跃，市场繁盛。

明清时期，商业活动进一步发展，出现了资本主义萌芽。这一时期的商业特点包括：一是商业资本的积累，富商大贾的出现；二是商业网络的扩大，如徽商、晋商等商帮的兴起，他们的商业活动遍及全国；三是商业文化的繁荣，如商帮文化的形成，商人的社会地位有所提高。

中国古代商业的发展对当时的社会经济结构产生了深远的影响。首先，商业的发展促进了社会分工的细化，手工业和农业生产更加专业化，生产效率得到提高。其次，商业活动的繁荣促进了城市经济的发展，城市成为经济、文化和政治的中心。再次，商业的发展改变了人们的消费观念和生活方式，促进了社会文化的交流与融合。最后，商业资本的积累和商人的社会地位提升，对封建社会的经济基础和上层建筑产生了冲击，为后来的社会变革埋下了伏笔。

综上所述，中国古代商业发展的历史背景与特点是多方面的，它不仅与当时的社会政治环境密切相关，而且深刻影响了当时的社会经济结构，对后世的经济发展和社会变迁产生了深远的影响。