明朝中后期，中国封建社会的经济结构开始出现了一些新的变化，这些变化逐渐孕育出了一种新兴的经济形态，即资本主义萌芽。这一时期的资本主义萌芽是在特定的历史背景下逐渐形成的，并且在经济、社会、文化等多个方面都有所体现。

首先，从经济背景来看，明朝中后期农业生产力的提高为资本主义萌芽的产生提供了物质基础。随着农业技术的进步，如水稻的推广、农具的改进等，农业产量显著增加，剩余粮食的增多使得一部分农民得以从土地中解放出来，转而从事手工业和商业活动。

其次，手工业的发展也是资本主义萌芽的重要表现。在明朝中后期，手工业生产规模不断扩大，出现了许多专业化的生产部门，如纺织、陶瓷、造纸等。在这些行业中，出现了分工协作的现象，生产效率大幅提高。此外，一些行业中还出现了雇佣劳动的关系，即资本家雇佣工人进行生产，这是资本主义生产关系的典型特征。

商业的繁荣是资本主义萌芽的另一个显著标志。明朝中后期，商品经济得到了迅速发展，城市商业活动日益活跃。在一些大城市中，出现了固定的市场和交易场所，如北京的“前门大街”、南京的“秦淮河畔”等。商人的活动范围也逐渐扩大，形成了跨区域的商业网络，促进了商品的流通和市场的形成。

在社会结构方面，随着经济的发展，社会阶层也发生了变化。商人阶层的崛起打破了传统的“士农工商”的社会秩序，商人通过经商积累了大量财富，有的甚至能够与地方官员相抗衡。这种社会结构的变化为资本主义萌芽提供了肥沃的土壤。

文化方面，随着商品经济的发展，市民文化逐渐兴起。戏曲、小说等通俗文学作品开始流行，这些文化产品反映了市民阶层的生活和思想，促进了文化的繁荣和思想的解放。

然而，尽管资本主义萌芽在明朝中后期有所发展，但封建制度和自给自足的自然经济仍然占据主导地位，加之政府的重农抑商政策和对外贸易的限制，资本主义萌芽未能得到充分的发展。直到清朝后期，随着西方列强的侵袭和国内政治经济的变化，资本主义萌芽才在新的历史条件下得到了进一步的发展。