中国古代绘画艺术的演变历程，是一部丰富多彩的历史长卷，它不仅记录了中国美术的发展脉络，也反映了不同历史时期的社会风貌、文化思想和审美情趣。从原始社会的岩画、彩陶纹饰，到唐宋元明清的文人画、宫廷画、宗教画，每个时代的绘画作品都承载着独特的历史背景，并在与审美特征的相互影响中不断发展。

在早期的原始社会，绘画艺术主要是作为一种巫术仪式的工具，用以沟通人与自然、人与超自然的力量。这一时期的岩画和彩陶纹饰，以其简练的线条和粗犷的风格，展现了古人类对自然现象的直观感受和对生命的崇拜。随着农业文明的发展，人们开始更注重对现实生活的描绘，绘画逐渐成为记录生产生活、宗教祭祀的重要手段。

进入封建社会，特别是在汉代，随着丝绸之路的开通，中外文化交流的频繁，绘画艺术开始吸纳外来艺术元素，如佛教艺术的传入，对中国的绘画技法和题材产生了深远的影响。这一时期的绘画作品，如壁画、帛画等，既有对现实生活的细致刻画，也有对宗教题材的虔诚表现，审美特征逐渐趋向于丰富和多元。

唐代是中国绘画艺术的鼎盛时期，国力的强盛、文化的繁荣，使得绘画艺术得到了前所未有的发展。唐代绘画在继承前代的基础上，形成了自己的特色，如吴道子的“吴带当风”、张萱的仕女图等，都展现了唐代绘画的雄浑气魄和生动的人物刻画。唐代绘画的审美特征，强调气势和动态，注重色彩的运用，这与唐代开放、自信的社会风气密不可分。

宋代绘画则更加注重笔墨的意境和文人趣味，山水画、花鸟画等成为文人画家抒发情感、寄托理想的重要方式。宋代的山水画，如范宽的《溪山行旅图》，以其雄伟的构图和细腻的笔触，展现了山水画的写实与写意相结合的审美追求。宋代绘画的审美特征，强调意境深远、笔墨精妙，反映了宋代理学对文学艺术的影响，以及文人士大夫对超脱世俗的精神追求。

元明清时期，文人画成为绘画的主流，绘画艺术更加注重个性表达和笔墨情趣。明代董其昌提出的“南北宗”理论，将绘画分为“南宗”的文人画和“北宗”的宫廷画，进一步强调了文人画在绘画中的重要地位。清代的“四王”（王时敏、王鉴、王翚、王原祁）则将文人画的传统推向极致，他们的作品注重笔墨的韵味和意境的营造，反映了清代文人画家的审美追求。

综上所述，中国古代绘画艺术的演变历程，是一个历史背景与审美特征相互影响、共同发展的过程。不同历史时期的社会变迁、文化思潮、审美观念等因素，都在绘画艺术中留下了深刻的烙印。通过对这些作品的欣赏和研究，我们可以更深刻地理解中国古代绘画艺术的内涵，以及它在中国文化史上的独特地位。