在19世纪中叶，中国正处于清朝统治之下，国力日渐衰微，封建制度僵化，闭关自守，与西方列强的工业化、资本主义发展形成鲜明对照。第一次鸦片战争（1839-1842年）后，中国被迫开放了五口通商，西方列强开始在中国扩展其势力。但不久，西方列强对清政府的限制感到不满，希望进一步打开中国的市场，获取更多的利益。

第二次鸦片战争（1856-1860年），也称为第二次英法联军之役，是在这样的背景下爆发的。战争导火索是所谓的“亚罗号事件”和“马神甫事件”。英国以“亚罗号”事件为借口，法国则以“马神甫事件”为由，联合起来对中国发动了侵略战争。

历史背景方面，当时的中国社会正处于动荡之中，太平天国运动正值高峰，清政府的统治力量被极大削弱，这为西方列强的侵略提供了可乘之机。此外，西方列强工业革命后的经济扩张需求，以及对远东市场的渴望，也是导致战争爆发的重要背景。

战争的结果是清政府的再次惨败。1860年，英法联军攻入北京，烧毁了圆明园，迫使清政府签订了《北京条约》。条约规定中国进一步开放口岸，支付巨额赔款，割让领土，包括九龙半岛的一部分给英国。

第二次鸦片战争对中国的影响深远。首先，它进一步削弱了中国的国家主权和领土完整，加深了中国半殖民地的程度。其次，大量赔款和不平等条约的签订，给中国经济带来了沉重负担，加剧了中国人民的苦难。再次，战争的失败和不平等条约的签订，激发了中国人民的民族意识和反抗精神，为后来的反帝反封建斗争埋下了伏笔。

在国际地位方面，第二次鸦片战争进一步降低了中国在国际上的地位。中国从一个独立自主的封建帝国沦为西方列强争夺的半殖民地国家，国际地位一落千丈。这种状况持续到20世纪初，随着中国民族觉醒和革命运动的兴起，才逐渐有所改变。

综上所述，第二次鸦片战争是近代中国历史上一个重要的转折点，它不仅深刻影响了中国的社会经济结构和政治格局，也塑造了中国在国际舞台上的地位。这场战争的教训是深刻的，它提醒人们落后就要挨打，民族独立和自强是国家发展的根本。同时，它也激励着中国人民为了民族复兴和国家独立而不懈奋斗。