王安石变法，又称王安石改革，是中国历史上一次重要的政治经济改革，它发生在北宋中期，具体时间是宋神宗在位的1069年至1085年。这次改革是由时任宰相的王安石所主导，旨在解决北宋中期以来日益严重的财政危机、社会矛盾和边疆问题。
时代背景
北宋时期，国家面临着多重困境。首先，财政状况极为紧张。由于官僚机构臃肿、冗兵冗费以及对辽、西夏的岁币负担，国库空虚，财政赤字严重。其次，土地兼并现象严重，大量农民失去土地，沦为佃农，社会矛盾激化。此外，科举制度虽然选拔了不少人才，但同时也产生了一批只知死读书、不谙世事的官员，这些官员往往缺乏实际治理能力。
在军事上，北宋自建国以来，虽然有“杯酒释兵权”等措施削弱武将权力，以避免唐末五代的藩镇割据现象，但同时也导致军队战斗力下降，在对辽和西夏的战争中屡屡失利。边疆的不稳加剧了国家的财政压力，进一步削弱了中央政府的权威。
改革推行的原因
面对如此严峻的形势，王安石认为必须进行彻底的改革，才能挽救国家于危难之中。他提出了“理财为王道”的主张，强调国家必须通过有效的财政管理来增强国力。王安石的改革理念受到了宋神宗的支持，神宗是一位有为的皇帝，他希望通过改革来振作朝纲，增强国力，以抵御外患。
王安石变法的推行还受到了时局的影响。当时，宋朝与辽、西夏的边疆冲突不断，宋朝的军事压力巨大，这迫使宋神宗不得不寻求通过改革来增强国家的军事和经济实力。此外，王安石本人具有深厚的学术背景和坚定的政治信念，他的改革方案在理论和实践上都有一定的依据。
改革的主要内容
王安石变法的内容主要包括以下几个方面：
-
青苗法：政府在春季将粮食贷款给农民，待秋收后再连本带息收回，以解决农民因缺乏种子和粮食而无法耕作的问题。
-
募役法：改革之前的差役制度，改为由政府征税，然后用这笔钱雇佣人员从事公共事务，减轻了农民的负担。
-
方田均税法：重新丈量土地，按土地的实际面积和肥瘠程度征收赋税，旨在打击土地兼并和逃税现象。
-
市易法：设立市易司，由政府控制市场，平抑物价，打击商人的投机行为。
-
保甲法：改革地方治安制度，实行保甲制度，以加强基层组织和军事预备力量的建设。
-
均输法：改革漕运制度，提高运输效率，减轻运输成本。
王安石变法虽然在一定程度上缓解了北宋的财政危机和社会矛盾，但由于触动了既得利益集团的利益，遭到了激烈的反对。加上改革措施在执行过程中出现了许多问题，最终在王安石下台后，大部分改革措施被废除。尽管如此，王安石变法在中国历史上仍具有深远的影响，被后世视为中国古代改革的典范之一。