在绵延千年的历史长河中，中国古代文化交流不仅促进了不同文明之间的相互了解和尊重，也为世界文化多样性的保护与传承作出了重要贡献。文化交流与文化遗产保护的历史背景，可以从以下几个方面进行探讨。

首先，中国自古以来就是一个文化多元的国家，其疆域内存在着多个民族和文化。早在先秦时期，华夏文化便与周边少数民族文化进行了交流与融合，形成了丰富多彩的民族文化。随着时间的推移，汉文化逐渐成为主导文化，但其他民族的文化特色也得以保留，如藏文化、蒙古文化、维吾尔文化等，这些文化交流与保护为中国古代文化遗产的多样性提供了坚实的基础。

其次，中国的丝绸之路是古代世界最为重要的文化交流通道之一。自汉代张骞出使西域以来，丝绸之路不仅成为连接东西方的贸易通道，更是文化交流的重要桥梁。通过丝绸之路，中国的丝绸、瓷器、茶叶等物质文化传入西方，同时吸收了中亚、西亚乃至欧洲的宗教、艺术、科技等文化元素，促进了东西方文化的相互渗透与融合。丝绸之路上的文化交流，也使得沿线地区的文化遗产得以保护和传承，如敦煌莫高窟、克孜尔千佛洞等，它们不仅是艺术的瑰宝，也是文化交流的历史见证。

再次，中国古代的朝贡体系也是文化交流的重要途径。通过朝贡体系，中国与周边国家进行政治、经济、文化等多方面的交流。朝鲜、日本、越南等国派遣使者来华，不仅带来了本国的特产和文化，也将中国的典章制度、文学艺术等带回国内，促进了东亚文化圈的形成。这种文化交流也推动了文化遗产的保护，如日本的奈良和京都，保留了大量受到中国唐代文化影响的建筑和艺术品。

最后，中国的文化交流与文化遗产保护还体现在对古籍、文物、建筑等的保护上。自宋代起，中国就有意识地对古籍进行整理和保护，如《四库全书》的编纂，就是对古代文化遗产的一次大规模整理和保护。同时，对于文物和建筑的保护意识也在逐渐增强，如明清时期对故宫、长城等重要文化遗产的修复和保护工作，都体现了中国古代对文化遗产保护的重视。

综上所述，中国古代文化交流与文化遗产保护的历史背景是多元而丰富的。通过不断的文化交流，中国不仅吸收了外来文化的精华，也促进了本国文化遗产的保护与传承。这一过程不仅加深了中国与世界的相互理解，也为世界文化的多样性贡献了独特的价值。