甲午中日战争，这场发生于1894年至1895年的战争，是19世纪末东亚地区政治格局发生重大转变的标志性事件。在这场战争之前，东亚地区的政治格局主要由中日两国与其他西方列强之间的互动来界定。

首先，甲午中日战争的历史背景需要追溯到19世纪中叶。当时，清朝政府在鸦片战争中败给英国，被迫签订了不平等条约，这标志着中国开始逐渐丧失其在东亚的传统霸主地位。同时，日本也在西方列强的压力下，开始了明治维新，力图实现国家的现代化和军事化。

到了19世纪末，清朝虽然进行了一些改革，但整体上仍然是一个封建王朝，其政治体制和军事力量与西方列强相比显得落后。而日本则通过明治维新，迅速实现了工业化和军事现代化，其国力大增。

甲午中日战争的直接导火线是朝鲜半岛的问题。朝鲜当时是清朝的藩属国，但日本也将其视为自己的势力范围。1894年，朝鲜爆发东学党起义，清朝派兵协助平定，日本以此为借口出兵朝鲜，并最终与中国军队爆发冲突。这场战争的结果是，清朝军队惨败，被迫与日本签订了《马关条约》。

《马关条约》的签订，对东亚地区的政治格局产生了深远的影响。首先，它迫使清朝放弃了对朝鲜的宗主权，朝鲜半岛自此成为日本扩张的跳板。其次，条约中规定清朝割让台湾及其附属岛屿给日本，这标志着日本正式成为亚洲的一个殖民大国。此外，条约还包括了巨额的赔款和开放更多通商口岸等条款，进一步削弱了清朝的经济和政治实力。

甲午中日战争的后果，不仅仅是改变了中日两国的关系，也影响了整个东亚地区的政治格局。日本的胜利，显示了亚洲国家通过现代化改革可以挑战西方列强的可能性，这也激发了其他亚洲国家追求独立和现代化的愿望。同时，清朝的失败，加剧了其内部的危机，为后来的辛亥革命和清朝的灭亡埋下了伏笔。

总之，甲午中日战争是东亚近代史上的一个转折点，它不仅改变了中日两国之间的关系，也对整个东亚地区的政治格局产生了深远的影响，预示着亚洲地区力量对比的新纪元。