1931年9月18日，在中国东北爆发了震惊中外的九一八事变，这一事件不仅深刻改变了中国历史的进程，也对当时的国际格局产生了深远影响。九一八事变的历史背景复杂多元，它涉及到20世纪初期的国际政治、日本国内的军国主义思潮以及中国国内的政治分裂等多个层面。

首先，从国际政治的角度来看，第一次世界大战结束后，世界列强之间的力量对比发生了显著变化。日本作为战争的战胜国，其在亚洲的野心得到了进一步的膨胀。1922年的华盛顿会议上，虽然日本被迫放弃了部分在中国的权益，但其对于扩张领土和影响力的欲望并未消减。同时，西方列强在远东地区的影响力相对减弱，这为日本在亚洲的扩张提供了机会。

其次，日本国内的军国主义思潮在20世纪初期逐渐抬头。日本军部在政治上的影响力日益增强，他们鼓吹“大陆政策”，主张通过军事手段解决日本资源短缺和人口增长的问题。在这种思想的推动下，日本军部开始策划对中国东北的侵略行动。

再者，中国国内的政治分裂也是九一八事变的重要背景。当时的中国正处于北洋政府和国民党政府的交替时期，中央政府对地方的控制力薄弱，尤其是东北地区，实际上由地方军阀张作霖控制。这种政治分裂状态使得中国难以形成统一的对外抵抗力量，为日本的侵略提供了可乘之机。

九一八事变爆发后，日本迅速占领了中国东北全境，并于1932年建立了傀儡政权“满洲国”。这一事件对当时的国际局势产生了重大影响。首先，它打破了远东地区的平衡，引发了国际社会对于日本侵略行为的广泛关注和谴责。其次，九一八事变进一步削弱了国联（国际联盟）的权威，国联对日本的制裁措施未能有效阻止日本的侵略行为，这暴露出国际集体安全机制的无力。最后，九一八事变加剧了中日之间的矛盾，为后来的全面侵华战争埋下了伏笔，也对二战的爆发产生了间接影响。

综上所述，九一八事变的历史背景是多方面的，它不仅涉及到国际政治格局的变化，也与日本国内军国主义的膨胀和中国国内的政治分裂有关。这一事件对当时的国际局势产生了深远影响，它不仅改变了远东地区的政治版图，也对国际集体安全机制的有效性提出了质疑，为后来的世界大战埋下了种子。