明朝的建立者朱元璋在1368年推翻了元朝统治后，他开始着手巩固自己的权力基础。在这个过程中，他意识到过去几百年里，中国的政治体制中有一个重要的职位——丞相，这个职位拥有极大的权力和影响力，有时甚至可以左右皇帝的决策和国家的命运。因此，为了加强中央集权，削弱潜在的政治对手，朱元璋决定废除丞相制度。

朱元璋之所以有此决心，与他早年的经历和个人性格有很大关系。他在反抗元朝的过程中积累了大量经验，深知地方势力的重要性以及如何利用这些势力来实现他的目标。同时，他也深刻理解到官僚体系内部的腐败和无效率问题，这些问题在他的眼中必须得到解决。

明初的政治环境也加剧了这种改革的必要性。当时的中国社会正处于动荡不安的状态，各地起义不断，经济凋敝，文化传统受到冲击。在这种背景下，朱元璋认为只有通过彻底改革政治结构，才能确保新王朝的长治久安。

于是，在洪武十三年（1380年），朱元璋以谋反罪处死了左丞相胡惟庸，并借此机会宣布废除丞相制度。这一举动标志着自秦汉以来延续了一千多年的宰辅制度的终结。从此以后，皇权的集中达到了前所未有的高度，而朝廷的大政方针则由皇帝亲自裁决，不再设三公九卿这样的高级官员来辅助决策。

废除丞相制度的历史影响是深远的。首先，它极大地加强了皇帝的个人权威，使得君主专制得到了空前的强化。其次，由于没有了丞相这样一个中间层级的协调和管理职能，政府的行政效率有所下降，尤其是在处理复杂事务时显得尤为明显。再者，这一举措也为后来清朝的军机处的设立埋下了伏笔，进一步削弱了文官集团的力量。

总的来说，明朝废除丞相制度是为了适应当时特定的历史环境和政治需求所做出的重大变革。这一措施虽然在短期内有效地增强了皇帝的统治力量，但从长远来看，它也对国家治理和社会发展产生了一定的负面影响。然而，无论如何评价这一事件，都无法否认它在明代乃至整个中国历史上具有的重要地位和深远意义。