在探讨香港回归的历史背景之前，我们需要追溯到19世纪末的英国殖民扩张和中国的衰弱时期。这段历史充满了复杂的政治博弈和国际关系的演变，最终导致了香港地区的割让与租借。以下是对这一历史过程的详细回顾：

《南京条约》与香港岛的割让（1842年）

• 在第一次鸦片战争中，中国战败于英国，被迫签订丧权辱国的《南京条约》。
• 根据该条约，中国将香港岛割让给英国作为其远东贸易的重要港口。

九龙半岛的租借（1860年）

• 在第二次鸦片战争后，清政府再次战败，与英法两国签订了不平等的《北京条约》。
• 作为协议的一部分，中国将九龙半岛界限街以南的部分租借给英国。

新界租约的签署（1898年）

• 为了满足日益增长的商业需求，英国通过《展拓香港界址专条》进一步扩大了其在香港的控制范围。
• 中国将新界地区及其他235个岛屿租借给英国，为期99年，直至1997年到期。

中华人民共和国成立后的谈判努力

• 随着中华人民共和国的成立，中国政府一直致力于收回被外国势力占据的中国领土。
• 中英双方自1970年代起就香港问题进行了多次会谈，但直到1980年代初才取得实质性的进展。

“一国两制”方针的确立

• 邓小平提出了“一国两制”的伟大构想，即在一个国家的前提下，允许两种社会制度共存。
• 这一政策为解决香港问题提供了新的思路和框架。

《中英联合声明》的签署（1984年）

• 经过长期的协商，中国和英国终于达成了关于香港未来地位的共识，并于同年签署了《中英联合声明》。
• 这份文件规定，英国将于1997年7月1日将香港主权移交给中国，同时保证香港的高度自治和现有的资本主义制度维持不变。

过渡时期的准备

• 从1984年到1997年的这段时间里，中英两国在香港的未来治理上进行了大量的准备工作。
• 这包括组建特别行政区、制定基本法以及确保平稳过渡的社会和经济措施等。

1997年香港回归祖国

• 在全球瞩目下，1997年7月1日凌晨，香港特别行政区的区旗升起，结束了长达一个半世纪的英国统治。
• 从此以后，香港成为中华人民共和国的一个特别行政区，继续实行“一国两制”的政策。

香港回归的历史背景是复杂而漫长的，它不仅涉及国际力量的较量，也反映了中国人民对民族尊严和国家统一的坚定追求。今天，香港已经回归中国超过二十年，尽管其间经历了不少挑战，但它仍然是世界上最自由的经济体之一，也是中华文化的一个重要窗口。香港的繁荣稳定，既是中国改革开放的成功案例，也是“一国两制”实践的重要成果。