蔡锷将军是中国近代史上的杰出军事家和爱国者，他的一生与中国民主革命紧密相连。蔡锷的护国运动，尤其是他在反对袁世凯复辟帝制的斗争中所起的作用，对中国民主革命的贡献是多方面的。

首先，蔡锷的护国运动直接打击了封建复辟的势力。1915年底，袁世凯公然宣布恢复帝制，企图建立一个新的封建王朝。蔡锷作为民国的将领，深感袁世凯的帝制复辟是对辛亥革命成果的背叛，是对民主共和的严重威胁。他毅然决定起兵反对袁世凯，组织护国军，发动了著名的护国战争。这场战争不仅是对袁世凯个人的挑战，更是对封建帝制复辟的坚决抵抗，它表明了中国人民对民主共和的追求和维护。

其次，蔡锷的护国运动鼓舞了全国人民的民主革命意志。蔡锷的起兵，不仅在军事上对袁世凯造成了压力，而且在精神上给予了全国人民巨大的鼓舞。他的行动证明了，即使是在强权面前，为了民主和自由，也有人敢于挺身而出。这种精神激励了更多的人投身到反对封建复辟、争取民主共和的斗争中去。蔡锷的护国运动，成为了全国各地反抗袁世凯帝制复辟的旗帜，加速了袁世凯政权的垮台。

再者，蔡锷的护国运动巩固了辛亥革命的成果。辛亥革命虽然推翻了清朝的统治，建立了中华民国，但民主共和的制度并未稳固。袁世凯的帝制复辟是对这一成果的直接威胁。蔡锷的护国战争，通过击败袁世凯的复辟企图，维护了辛亥革命所建立的民主共和体制，为中国民主革命的进一步发展奠定了基础。

最后，蔡锷的护国运动促进了中国各民族的团结。在护国战争中，蔡锷不仅领导了汉族将士，还有许多少数民族的士兵参与其中。这场战争，超越了民族的界限，展现了各民族共同维护国家主权和民主制度的决心。这种团结精神对于后来中国革命的胜利，以及民族国家的建设，都具有深远的意义。

综上所述，蔡锷将军的护国运动对中国民主革命的贡献是多方面的，不仅直接打击了封建复辟的势力，鼓舞了全国人民的民主革命意志，巩固了辛亥革命的成果，而且促进了中国各民族的团结。蔡锷作为护国运动的代表人物，他的英勇斗争和崇高精神，至今仍激励着人们为实现国家的民主和进步而不懈努力。