刘步蟾，字子香，是晚清时期的一位杰出海军将领，他在北洋水师中担任要职，并在甲午战争期间担任“定远”舰管带（舰长），是北洋水师的中坚力量。刘步蟾的海军生涯，尤其是他在甲午海战中的表现，对于了解中国近代海军发展具有重要意义。

刘步蟾的地位在北洋水师中是相当高的。他是北洋水师中的高级将领之一，曾留学英国，接受过系统的海军教育。回国后，他在北洋水师中担任要职，成为中国近代海军建设的一员重要人物。刘步蟾不仅在军事上有所建树，还参与了北洋水师的训练和战术研究，对提高水师的战斗能力有着不可忽视的贡献。

在甲午海战中，刘步蟾的表现可圈可点。作为“定远”舰的管带，他在战斗中表现出了高超的指挥能力和坚定的战斗意志。在日军的围攻下，“定远”舰虽然受损，但刘步蟾仍然带领船员顽强抵抗，直至最后一刻。他的英勇行为，为中国海军史留下了悲壮的一页。

刘步蟾在甲午海战中的表现，对中国近代海军发展有着重要的启示。首先，它表明了中国海军在当时已经有了相当的技术和战术水平，能够在一定程度上与外国海军抗衡。其次，刘步蟾的英勇牺牲，体现了中国海军将士的爱国精神和牺牲精神，这对于后来的海军建设者来说，是一种精神上的鼓舞。最后，甲午海战的失败，也暴露出中国海军在战略、战术以及装备上的不足，这些教训对于后来的海军现代化建设具有重要的警示作用。

综上所述，刘步蟾在北洋水师中的地位是显赫的，他在甲午海战中的表现是中国海军英勇抗敌的象征。他的事迹和牺牲，对于中国近代海军的发展有着重要的启示意义，提醒着后人不忘历史，不断进取，以实现中国海军的现代化和强国梦。