在中国的历史长河中，秦始皇无疑是一位备受争议的人物。他的统治时期（公元前247年至公元前210年）虽然短暂，但却对中国后来的政治和文化发展产生了深远的影响。对于这样一位具有里程碑意义的帝王，该如何公正地评价其功与过呢？这是一个复杂的问题，因为秦始皇不仅是中国历史上第一个统一的皇帝，也是一位暴君，他的政策和行为至今仍被人们广泛讨论和研究。

首先，我们来看秦始皇的功绩。他最大的成就之一就是统一了六国，建立了中国历史上第一个中央集权的封建帝国——秦朝。这一壮举结束了长达数百年的战乱局面，为国家的稳定和发展奠定了基础。此外，他还推行了一系列重要的改革措施，如统一文字、货币和度量衡等，这些举措有助于促进经济交流和社会文化的发展。秦始皇还修建了著名的万里长城，作为防御北方游牧民族入侵的重要屏障，这项工程虽然耗费了大量的人力和物力资源，但也在一定程度上保护了中国农耕文明免受外族侵扰。

然而，秦始皇的统治也伴随着许多负面因素。他在位期间实行严厉的法家思想治国，严刑峻法使得社会气氛紧张，人民生活在恐惧之中。为了建造阿房宫和骊山陵墓，无数百姓被迫服劳役，导致民怨沸腾，社会不满情绪日益加剧。秦始皇的专制统治和对人民的压迫最终导致了秦朝的迅速覆灭，这也成为后世对秦始皇批评的主要依据。

综上所述，评价秦始皇时既要看到他的历史贡献，也要认识到他所犯下的错误。他是中国历史上的一位重要人物，其功过应当从多个角度去审视和分析。尽管他在某些方面取得了显著的成绩，但他过于残暴和不人道的治理方式也为后来的人们所诟病。因此，我们可以说，秦始皇既是一位伟大的统帅和改革者，也是一个不折不扣的暴君，他的形象在中国历史上始终是复杂而多面的。