文艺复兴（Renaissance）是欧洲历史上的一个重要时期，它发生在14世纪至17世纪之间，特别是在意大利和西欧地区最为显著。这个时期的标志是对古希腊罗马文化的重新发现与推崇，以及对中世纪文化的一种反动。文艺复兴的核心思想可以概括为以下几个方面：
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人文主义（Humanism）：文艺复兴时期的人文主义者强调人的价值和尊严，主张以人为中心而非神为中心来理解世界。他们追求的不仅是宗教信仰和精神上的满足，更关注个人的世俗生活和现世成就。
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理性主义（Rationalism）：文艺复兴时期的学者们提倡理性的思考和对知识的追求，认为人类的理性能解决现实问题，而不是单纯依赖于信仰或传统权威。这种对理性的尊崇推动了科学的发展和艺术的创新。
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艺术与科学的结合：文艺复兴时期的艺术家和科学家开始尝试将数学原理应用于绘画、雕塑等艺术创作中，使得作品更加精确和具有透视效果。同时，在自然科学领域也取得了许多突破性的成果，如哥白尼的天文学说和伽利略的物理学研究等。
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新古典主义：受到古希腊罗马文化的影响，文艺复兴时期的建筑师和设计师倾向于采用古典风格的设计元素，如柱式、拱门和穹顶等。这些设计不仅美观大方，而且具有深厚的文化和历史内涵。
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自由与个人主义：文艺复兴时期的作家和哲学家鼓励个体发展自己的才能和个性，反对束缚和压迫。他们的作品中常常流露出一种向往自由的情感和对专制制度的批判态度。
文艺复兴的代表人物众多，以下是其中几位著名的代表：
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莱昂纳多·达·芬奇（Leonardo da Vinci）：他是一位多才多艺的天才，涉及绘画、雕刻、工程等多个领域，他的名作《蒙娜丽莎》至今仍是世界上最受喜爱的艺术品之一。
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米开朗基罗·博那罗蒂（Michelangelo Buonarroti）：他是文艺复兴盛期最伟大的雕塑家之一，其作品包括著名的《大卫像》以及梵蒂冈西斯廷教堂天顶壁画《创世纪》。
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拉斐尔·桑提（Raphael Sanzio）：他以其优雅和谐的绘画风格著称，其作品代表了理想化的美和完美比例，如《雅典学院》。
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但丁·阿利吉耶里（Dante Alighieri）：他被认为是意大利语文学之父，其史诗巨作《神曲》被誉为西方文学史上最重要的作品之一。
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彼得拉克（Francesco Petrarca）：他是人文主义的先驱，其诗歌作品表达了对爱情和人性的深刻体验，被认为是“桂冠诗人”。
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马基雅维利（Niccolò Machiavelli）：他的政治哲学著作《君主论》影响了后世的政治理论与实践，提出了实用主义的政治观点。
总的来说，文艺复兴是一场深刻的思想解放和文化革命，它在多个层面上改变了欧洲社会，并对全球的文化和价值观产生了深远影响。通过重新审视古代文明和重视个体的力量，文艺复兴为现代世界的形成奠定了坚实的基础。