在中国近现代历史上，海南岛作为一个重要的地理单元，其历史地位与发展变迁不仅深刻影响了自身的现代化进程，也对中国的整体现代化产生了深远的影响。海南岛位于中国最南端，北隔琼州海峡与雷州半岛相望，东濒南海，西临北部湾，是中国第二大岛，也是南海诸岛的重要支撑点。

在清朝末年，海南岛主要是一个农业社会，经济以种植业为主，但随着西方列强的入侵和不平等条约的签订，海南的战略地位逐渐凸显。1887年，清政府将海南岛正式设为广东省的一个州，开始了对海南的直接管辖。然而，由于交通闭塞和经济发展水平低下，海南岛在当时并未得到充分的开发。

进入20世纪，海南岛的命运随着中国的政治变迁而跌宕起伏。在抗日战争期间，海南岛曾是日军侵华的重要基地，这对岛上的社会经济发展造成了严重破坏。抗日战争胜利后，海南岛又成为国共内战的重要战场，直至1950年4月海南岛解放，结束了长期的战乱状态。

新中国成立后，海南岛的现代化进程得到了显著推进。1950年代，海南岛进行了大规模的土地改革，废除了封建土地所有制，促进了农业生产的发展。同时，海南岛也成为中国重要的橡胶产地，为中国的工业化提供了重要的原材料。

改革开放以来，海南岛的发展更是驶入了快车道。1988年，海南岛被国务院批准为经济特区，这标志着海南岛在中国现代化进程中的地位得到了极大提升。作为经济特区，海南岛享有更多的政策优惠和经济自主权，吸引了大量的国内外投资，推动了海南的经济快速增长。

进入21世纪，海南岛的现代化进程进一步加速。海南国际旅游岛的建设，使得海南岛的旅游业得到了飞速发展，成为中国乃至世界知名的旅游目的地。同时，海南岛也在推动自贸区和自贸港建设，旨在打造成为中国对外开放的新高地。

海南岛的现代化进程不仅体现在经济建设上，还体现在社会、文化、科技等多个方面。海南岛的教育、医疗、交通等基础设施建设不断完善，人民生活水平显著提高。同时，海南岛的生态环境保护也得到了重视，绿色发展成为海南岛现代化进程中的重要方向。

总的来说，海南岛在中国近现代历史上的地位与发展变迁，是中国现代化进程中的一个缩影。海南岛从一个偏远落后的农业社会，发展成为中国对外开放的前沿和国际旅游岛，其发展历程不仅体现了中国改革开放的成就，也为中国的现代化提供了宝贵的经验和启示。随着中国现代化进程的不断推进，海南岛将继续在中国乃至世界的舞台上扮演重要角色。