1937年7月7日，一个普通的夏夜，在北京西南郊的卢沟桥附近，日军以一名士兵“失踪”为借口，要求进入宛平县城搜查，遭到中国守军的拒绝。随后，日军炮轰宛平城，中国守军奋起还击，这就是历史上著名的“卢沟桥事变”，也被称为“七七事变”。这一事件，成为了中国全面抗日战争的起点。

七七事变之前，日本已经在中国东北地区建立了伪满洲国，并不断蚕食中国的华北地区。面对日本的侵略，中国内部存在着不同的态度和力量。国民党政府在蒋介石的领导下，奉行“攘外必先安内”的政策，试图在对付共产党红军的同时，对日本的侵略采取妥协和退让的策略。然而，随着局势的恶化，特别是1936年12月的西安事变，迫使蒋介石不得不考虑改变其内外政策，开始考虑与共产党合作抗日的可能性。

七七事变的爆发，彻底打破了中国内战与对外战争并存的局面。面对日本的公然侵略，中国各阶层、各党派、各民族的抗日情绪空前高涨。七七事变后不久，中国国民党和中国共产党正式宣布合作，组成了抗日民族统一战线，这标志着中国全民族抗战的兴起。

七七事变不仅在军事上对中国产生了重大影响，而且在政治、经济、文化等各个方面都产生了深远的影响。它促使国民政府放弃了内战政策，转而全力投入到对外战争中去，同时，共产党也放弃了对国民政府的武装对抗，转而支持国民政府的抗日战争。这种全民族的团结，在中国历史上是罕见的，它使得中国的抗战力量得到了极大的增强，也为后来的抗日战争胜利奠定了基础。

七七事变的爆发，还使得中国得到了国际社会的广泛关注和同情。七七事变后，国际社会开始重新审视日本的行为，并对中国的抗日战争给予了一定的支持。特别是在美国和苏联等国家，对中国的援助逐渐增加，这些援助对于中国抗战的持续和胜利起到了重要的作用。

综上所述，七七事变不仅是中日全面战争的起点，也是中国全民族抗战的标志性事件。它促使中国形成了抗日民族统一战线，改变了中国内部的政治格局，增强了中国的抗战力量，并使得中国得到了国际社会的关注和支持。七七事变的意义，不仅在于其军事上的影响，更在于其对中国民族精神和国家命运的深远影响。